エルネニーのプレミア初弾にオーバが今季リーグ10点目! アーセナルが公式戦連敗ストップで運命のELビジャレアル戦へ《プレミアリーグ》

プレミアリーグ第34節、ニューカッスルvsアーセナルが2日にセント・ジェームズ・パークで行われ、アウェイのアーセナルが0-2で勝利した。

前節、エバートンに敗れてリーグ戦の戦績においては自力でのヨーロッパコンペティション出場が絶望的となった10位のアーセナル(勝ち点46)。ミッドウィークに行われたビジャレアルとのヨーロッパリーグ(EL)準決勝1stレグでは敵地で1-2の敗戦を喫するも、逆転の目を十分に残した。

来週に逆転を目指すホームでの2ndレグを控える中、残留争い中の16位ニューカッスル(勝ち点36)のホームに乗り込んだこの一戦では、ジャカ、セバージョス、ウーデゴールを除く先発8人を変更。GKにライアンが起用されたほか、ダビド・ルイス、オーバメヤンといった負傷明けの選手が復帰した。
オーバメヤンを最前線に置き、2列目に右からウィリアン、ウーデゴール、マルティネッリを並べた布陣で臨んだアーセナルは開始早々にゴールをこじ開ける。

5分、ハーフウェイライン付近の右サイドからD・ルイスが絶妙なフィードを通すと、これに抜け出したベジェリンがボックス右付近で折り返す。ニアに走り込んだオーバメヤンは合わせ切れずも触ってコースが変わったボールに反応したエルネニーがボックス中央からGKの手を弾く強烈な右足のダイレクトシュートを突き刺し、待望のプレミアリーグ初ゴールとした。伏兵の鮮烈な一撃で幸先よくリードを奪ったアーセナルは相手のウイングバックの背後をうまく突きベジェリン、オーバメヤンと続けて惜しい場面を創出。だが、時間の経過と共に相手に押し返されると、19分にはボックス右でサン=マクシマンが放ったシュートがDFジャカにディフレクトして枠に向かうが、これはGKライアンの見事なワンハンドセーブで阻止した。

このピンチを凌いだアーセナルは気を引き締め直してここからゲームをコントロール。29分にはボックス手前まで攻撃参加を見せたジャカが得意の左足のミドルシュートでGKドゥブラフカにファインセーブを強いると、このプレーで得た右CKの場面ではウィリアンの右足インスウィングのクロスをエルネニーが体勢を崩しながらも頭で合わせて枠の右隅に飛ばす。だが、これはゴールカバーに入ったアルミロンに掻き出されて2ゴール目とはならなかった。

時間の経過と共に攻めあぐねる場面が目立つも1点リードで試合を折り返したアーセナルは、後半も集中した入りを見せる。だが、内転筋を痛めたD・ルイスがプレー続行不可能となり、53分にチャンバースが緊急投入された。

ニューカッスルの拙攻もありリードを維持する一方、ゴールが遠いアーセナルだったが、マラリアから回復したエースが久々のゴールを奪う。66分、中央での細かい繋ぎからウーデゴールが左サイドでフリーのマルティネッリに展開。そして、マルティネッリが左足で上げた高速クロスをファーに飛び込んだオーバメヤンが見事なジャンピングボレーで合わせた。

オーバメヤンの今季リーグ10点目で勝利を大きく近づけたアーセナルは、後半終盤にかけて殊勲のオーバメヤン、ウーデゴールに代えてペペ、トーマスをピッチに送り込む逃げ切り態勢に入る。

その後、マルティネッリへの危険なアフターチャージでニューカッスルのシェアが一発退場となったことで試合の大勢は決し、敵地で快勝を収めたアーセナルが公式戦連敗をストップ。ホームで逆転ファイナル進出を目指すビジャレアルとの運命の2ndレグに大きな弾みを付けた。