【プレミア注目プレビュー】ミッドウィークにユナイテッドvsスパーズ! 上位争いに踏みとどまるのは…

プレミアリーグ第12節、マンチェスター・ユナイテッドvsトッテナムが、日本時間19日28:15にオールド・トラッフォードでキックオフされる。超過密日程のミッドウィークに開催されるユナイテッドとスパーズによる激戦必至のビッグマッチだ。現在、1試合未消化で5位に位置するユナイテッド(勝ち点16)は、ダービーでの屈辱の大敗後、オモニアとのヨーロッパリーグ(EL)連戦と前々節のエバートン戦に競り勝って公式戦3連勝と、バウンスバックに成功した。だが、直近のニューカッスル戦では相手のフィジカルな戦いに苦戦を強いられ、今シーズンの公式戦で初となるゴールレスドローに終わった。

この取りこぼしによってトップ4との勝ち点差がやや広がっており、今回のトッテナム戦、次節のチェルシー戦とロンドン勢との連戦は上位争いに踏みとどまるか、再び中位以下に低迷するかを左右する重要な連戦となる。
一方、3位のトッテナム(勝ち点23)はインターナショナルマッチウィーク明け初戦のノースロンドン・ダービーで今季リーグ初黒星を喫し、その直後に行われたチャンピオンズリーグ(CL)のフランクフルト戦もドローで終え、一時の低迷を経験。それでも、難敵ブライトンとのタフなアウェイゲームを1-0で勝ち切って3試合ぶりの白星を飾ると、以降のフランクフルト戦、エバートン戦をいずれも複数得点で勝ち切って公式戦3連勝。エバートン戦ではクラブ通算400試合出場達成のケインがキャリアハイのリーグ戦5試合連続ゴールも記録。未だパフォーマンスレベルに課題を残すものの、CLではグループ首位に浮上するなど上々の戦いぶりだ。

ただ、今季の対ビッグ6戦ではチェルシー、アーセナル相手にいずれも振るわないパフォーマンスで1分け1敗と負け越しており、3戦目となる今回の一戦ではきっちり勝ち切って上位2チームに食らいつきたいところだ。なお、近年はトッテナムが成績面で優位に立つが、直接対決においてはユナイテッドが優勢。昨シーズンのシーズンダブルを含め、直近3試合ではすべての試合で3ゴール以上を奪って連勝中だ。ただ、トッテナムもちょうど2年前に行われたオールド・トラッフォードでの対戦では前半に退場者を出した相手に6-1の歴史的な大勝を飾っており、今回の対戦ではそれ以来の勝利を目指す。

◆マンチェスター・ユナイテッド◆
【4-2-3-1】
▽予想スタメン

GK:デ・ヘア
DF:ダロト、ヴァラン、リサンドロ・マルティネス、ショー
MF:カゼミロ、エリクセン
MF:アントニー、ブルーノ・フェルナンデス、ラッシュフォード
FW:クリティアーノ・ロナウド

負傷者:DFマグワイア、ワン=ビサカ、トゥアンゼベ、ブランドン・ウィリアムズ、MFファン・デ・ベーク、エリクセン、FWマルシャル
コロナ陽性者:なし
出場停止者:なし

出場停止者はいない。逆に、累積警告による1試合停止から戻ってきたマクトミネイが起用可能だ。負傷者に関してはマグワイア、ワン=ビサカらに加えて、マルシャルが引き続き欠場となる。体調不良でニューカッスル戦ベンチ外のエリクセンに関してはスタメン、ベンチスタートかは微妙なところだが、少なくとも古巣対戦に間に合う見込みだ。

スタメンに関してはエリクセンの状態次第でマクトミネイかフレッジが代役を担うことになるほか、センターフォワードと左ウイングの人選に注目。トッテナムと相性が良いクリティアーノ・ロナウドのスタート起用を予想するが、同選手をベンチに置いてラッシュフォードを最前線、サンチョを左に置く形もありそうだ。

◆トッテナム◆
【3-5-2】
▽予想スタメン

GK:ロリス
DF:ロメロ、ダイアー、ラングレ
MF:ドハーティ、ベンタンクール、ビスマ、ホイビュア、セセニョン
FW:ケイン、ソン・フンミン

負傷者:MFクルゼフスキ、FWリシャルリソン
コロナ陽性者:なし
出場停止者:DFエメルソン(3/3)

アーセナル戦で退場のエメルソンが3試合停止の3試合目で引き続き欠場。負傷者に関してはエバートン戦でふくらはぎを痛めたリシャルリソンに加え、クルゼフスキも間に合わない可能性が高い。

システムに関しては前線の駒不足によって[3-5-2]を予想。一方で、負傷明けのルーカス・モウラかペリシッチを前線で起用し、[3-4-3]を継続する可能性も十分に考えられる。

スタメンはシステム次第だが、ベン・デイビスとペリシッチに代わってラングレ、セセニョンの復帰が見込まれる。そして、リシャルリソンに代わってビスマが中盤の底に入る形になるはずだ。

★注目選手
◆マンチェスター・ユナイテッド:FWクリスティアーノ・ロナウド

スパーズキラーの本領発揮なるか。テン・ハグ新体制では昨季から序列を下げ、出場8試合目となった前々節のエバートン戦でようやくリーグ戦初ゴールを記録したポルトガル代表FW。慣れない途中出場の多さによってコンディション、試合勘の問題を抱えており、ここまでは最大の特長のひとつである決定力の部分で衰えを感じさせる状況が続く。

ただ、対戦相手のトッテナムはレアル・マドリー時代を含め通算20試合で14ゴールを挙げている、プレミアリーグで最も得意とする対戦相手。昨季2度の対戦ではチーム、個人としても難しい状況での戦いとなったが、初戦で1ゴール1アシスト、第2戦でハットトリックと、いずれの試合でもマン・オブ・ザ・マッチの活躍を披露。

昨季に続いて個人として厳しい状況で臨む今回の対戦では三度の爆発が期待されるところ。先日の対戦でアーセナルが示したように引いた際にボランチ脇のケアの甘さ、過密日程によってボールホルダーに対する緩さが想定される相手に対して、昨季対戦のように積極的にミドルレンジのシュートを狙いたい。

◆トッテナム:MFピエール=エミール・ホイビュア

攻守に存在感光る鉄人が躍動狙う。2020年夏のトッテナム加入以降、1シーズン平均で50試合以上に出場してきた鉄人は、今季もここまで公式戦14試合に出場。消耗が激しいボックス・トゥ・ボックス型にも関わらず、その内の12試合でフル出場と、闘将コンテの下でブラック企業さながらのフル稼働を強いられている。

ビルドアップ時のボールの関わり方や展開の部分で課題はあるものの、攻守両面に渡るハードワークに加え、3ゴール3アシストと数字の面でも決定的な仕事を果たしている。とりわけ、スパーズ加入後はここまで公式戦8ゴール12アシストという記録だが、ビッグマッチや勝ち点に繋がる重要な局面でのゴールやアシストが印象的だ。

今回のユナイテッド戦ではデンマーク代表の中盤でコンビを組むエリクセンを始め、ブルーノ・フェルナンデス、カゼミロら実力者に対して、相棒ベンタンクールと共に中盤の局地戦で優位性をもたらす仕事が求められる。さらに、直近のエバートン戦のように果敢な攻撃参加から、サウサンプトン時代に記録したキャリアハイの4ゴールに並ぶゴールを挙げたい。