ミランでプレーするMF長谷川唯、前日合流で1試合の参加も意欲「少しの時間でも合わせる時間が欲しかった」

なでしこジャパンのMF長谷川唯(ミラン)が、11日に行われる国際親善試合のパナマ女子代表戦に向けたメディア取材に応じた。なでしこジャパンは、8日に行われた国際親善試合のパラグアイ代表戦で7-0で圧勝。力の差を見せつける形となった。

9日に合流し、この日が初練習となった長谷川。久々の日本でのプレーについては「イタリアに行ってからそこまですごく時間は経っていないですが、久しぶりの日本人とのプレーというのは、しっくり来るもの、楽しいものもあります」とコメント。「イタリアならではの楽しさや、変わった環境でサッカーをやる楽しさはありますが、技術の高い選手や昔からやっている選手とやれるのは、すごく楽しいなと改めて感じました」と語り、久々の慣れ親しんだ相手とのプレーを語った。
イタリアにわたっておよそ2カ月となる長谷川。「ヨーロッパ全体を見るとW杯でも力をつけているのもわかりますし、サッカーの内容も世界的に変わっていますが、イタリアもW杯でも成績を残して、自分たちよりも上に行っている国なので、発展だったり、代表チームの力の入れ方はすごく感じています」と語り、イタリアでも女子サッカーへ力を入れているのを感じるとのこと。「チームとしての差というか、イタリアの中でのチームの差があるなと思うので、力の入れているチームは強くて、これから力を入れるチームも出てくるんだろうなと感じました」とし、クラブチーム単位でも力を入れているクラブが出てきているようだ。

そのミランではFKからゴールを決めるなど存在感を出している長谷川。「自分自身はフィジカルの強い相手というか、自分より体格の良い選手とやる機会が増えました」とコメント。「スピードの部分ではイタリアは置いていかれることはほとんどなく、当たりの強さは感じています」とフィジカル面では差を感じるという。それでも「そういったところで毎日試合ができている環境をプラスに、国際親善試合や代表で、当たりの部分でも経験を生かして」とフィジカル面の成長を見せたいとしながら「楽しんでもらえるプレーも意識していますが、強さを見せるプレーを少しでも見せられればと思います」と、イタリアでの変化を見せたいと語った。

また、なでしこジャパンとイタリアでのプレーには差があると言い「そこは難しいところでもありますが、イタリアでやっているプレーで、コンタクトプレー、球離れの早さだったり、同じ部分もあります」と変わらない部分もあるとのこと。「ただ、日本の選手とだからこそできるプレーがあったり、使い分けと、それプラスどちらでもやらなければいけないプレーがあるので、今回初めてイタリアに行って得たものをプラスしながらやっていければと思います」と語り、ピッチ上でもイタリアで得たものを出したいと語った。

そのイタリアでの生活については「イタリアに最初行った時には意外とその時期はコロナの影響も少なくて、市内も歩いたりお店もやっている状況でした。そこまで不便なくサッカーも生活もできていました」とコメント。「今はロックダウンのような状態になっていて、最初来てから2カ月で徐々にコロナの状況が悪くなっていって、スーパーと練習場の行き来となっています」と徐々にコロナによる影響が出てきたようだが「自分はサッカーだけに集中できる環境なので、そういった意味では不便なくやってこれています」と、逆にサッカーに集中できているという利点も明かした。

イタリアで感じたことについては「日本にいたら考えなかったことももちろんあって、難しいですけど、言葉も通じない部分があって、自分がやりたいこと、相手にやってほしいことを上手く伝えられず難しいなと」とコミュニケーションの部分に難しさを感じているとのこと。「日本より主張する選手が多いなと感じました」と、選手の性格の違いも語り「それを受け入れるというか、自分の中でうまく消化できるように、自分の中でこのプレーはこっちが良かった、相手の言っている方が良かったということを後で考えて、受け入れる幅が広がったと思います」と、相手の要求などを考えてプレーを変えていくことを学んでいると語った。

主張が強い選手が多いという点では「言葉で伝えるというよりは、伝えられないというのもあって、プレーで伝えるようにしているので、どこで欲しかったとか、合わなかった部分でその場で自分の動き、身振り手振りで結構伝えることが多いです」とし、ピッチ内で動きで示すことが増えたとコメント。「日本でも自分の意見や考えは表に出していたので、言葉が通じなくてもできていると思います」とその点はイタリアでも問題なくできていると感じているようだ。

一方で練習はかなり制限されているとのこと。「そこはすごく日本と違うところで、練習が終わった後に自主練をする選手がいなくて、やらせてもらえないことが多いです」と語り、「日本よりもケアや休養に時間を割くので、物足りなさもあります。個人的に何かできる時間が少ないですが、筋トレはチームでもやりますが、個人でもやらないといけないので、プラスでやりたいことをしっかり伝えながらやらなければいけないのが今後の課題かなと思います」と語った。

また、その点はクラブに管理されているといい「メディカルやフィジカルのトレーナーだったり、終わった後に走っていると言われたりするので、足りないならメニューを作るからと言われます」とコメント。「体に関しては良い意味で厳しくやっていると思います」とケアの部分は日本よりもかなり厳しい状況であると明かした。

今回は新国立競技場、東京オリンピックの決勝の舞台でもあるスタジアムでの試合となるが「今日到着して、中に入る前からスタジアムの雰囲気というか、日本ぽいスタジアムだなと感じています」と印象を語り、「他のスタジアムとも雰囲気は違いますし、自分自身ここでプレーできるのは嬉しいと最初に感じました」とコメント。「オリンピックでもできるチャンスがあるので、まずは自分が良いプレーをするのとチームが勝つということが前提で、オリンピックで大きな舞台でも自分が楽しめる試合にしたいと思います」と、再びこのピッチに立つことを意気込んだ。

合流が遅くなり1試合のみの参加となった長谷川だが、その短い期間でもなでしこジャパンでの活動に意欲があったとコメント。「こういうコロナの状況でチームでの活動が難しい中で、海外組は特に集まるのは難しい機会だったので、もちろん参加したいという気持ちも強かったですし、なかなか合わせる機会がないのはマイナスの部分でもあるので、少しの時間でも合わせる時間が欲しかったので、自分自身も参加したいと思いました」とコメント。「呼んでもらったからには、還元したいですし、観客の皆さんにも楽しんでもらえるプレーや戦っている姿を見てもらいたいので、大事な試合だと思います」と、明日のパナマ女子代表戦への意気込みを語った。