プレミアリーグ第23節、
エバートンvs
トッテナムが3日にグディソン・パークで行われ、2-2のドローに終わった。
前節、ブレントフォードに苦戦を強いられたものの、リシャルリソンのリーグ3試合連続ゴールを含め後半の畳みかける3ゴールによって3-2の逆転勝利を収めたトッテナム。これで公式戦3試合ぶりの白星と共に4位に浮上したスパーズは、直近2分け3敗の5戦未勝利と急失速する18位のエバートンとのアウェイゲームで連勝を狙った。
ポステコグルー監督はこの試合に向けて先発2人を変更。スキップとクルゼフスキに代えてホイビュア、ブレナン・ジョンソンを起用した。
試合は開始早々に絶好調のブラジル代表FWが魅せる。開始4分、相手陣内左サイドでヴェルナーとパス交換したウドジェがアンダーラップからポケットを取って丁寧なプルバック。これを中央で待ち構えていたリシャルリソンが左足ダイレクトで合わせ、易々とリーグ4試合連続ゴールを達成。さらに、プレミアリーグ移行後では初となる元エバートン選手による、1シーズンでのホームとアウェイでの古巣相手のゴールとなった。
幸先よく先制に成功したアウェイチームは直後の9分にもボックス付近での細かい繋ぎからマディソンがGKピックフォードを脅かすが、ここはトフィーズの守護神の好守に阻まれる。
一方、早い時間帯に追いつきたいエバートンは、相手のハイラインの背後を突いてのアーリークロス。得意のセットプレーを軸に押し返していく。すると、前半半ば過ぎにはその狙いの形からゴールを奪う。
30分、右CKの場面でキッカーのマクニールが左足インスウィングのボールを入れると、ハリソンにスクリーンプレーの形でブロックされたGKヴィカーリオがボールをはじき出せず。ファーに流れたところをタルコウスキが折り返すと、ゴール前のハリソンが右足で押し込んだ。スパーズ守護神はハリソンのファウルをアピールも、先日のFAカップのマンチェスター・シティ戦同様にお咎めなしとなった。
自分たちの時間帯に追いついたホームチームが俄然勢いを増すなか、序盤以降はビルドアップの局面で苦戦が続き、効果的にボールを前進させられないアウェイチーム。しかし、絶好調のストライカーが再び古巣に牙を剥く。
41分、ウドジェの中央突破を起点に左サイドで押し込むと、ボックス手前でマディソンの技ありの右足アウトサイドのパスに反応したリシャルリソンが狙いすました右足のコントロールシュートをゴール右上隅の完璧なコースに突き刺した。
その後、ヴィカーリオを狙い撃ちするエバートンのセットプレーの脅威が続いたものの、イタリア代表GKの意地のビッグセーブで辛くもピンチを凌いだトッテナムが苦しみながらも1点リードで試合を折り返した。
互いに選手交代なしで臨んだ後半も、立ち上がりからハイインテンシティの攻防が続く。50分にはトッテナムのカウンターから最後はペドロ・ポロが強烈なミドルシュートを枠の右隅へ飛ばすが、これはGKピックフォードの好守に阻まれる。さらに、58分にもペナルティアーク付近でマディソンが鋭い左足のシュートを放つが、ここもイングランド代表GKが立ちはだかった。
追加点を奪って押し切りたいトッテナムは64分、ブレナン・ジョンソン、ベンタンクールを下げてクルゼフスキと共にアフリカ・ネーションズカップ帰りのサールを同時投入。この交代によって、より安定した試合運びを見せるが、リシャルリソンのハットトリックのチャンスはGKピックフォードの好守に阻まれて試合を殺すことができない。
守護神の再三の好守で勝ち点の可能性を残すエバートンは、試合終盤にかけてシェルミティ、ベト、ドビンと異なる特長を持つアタッカーの投入で最後の勝負に出る。88分にはそのドビンの右足インスウィングのクロスからゴール前のシェルミティに決定機が訪れるが、右足アウトでのフィニッシュはパワー不足でGKヴィカーリオに難なくキャッチされた。
その後、トッテナムはホイビュアを下げてドラグシンの投入で5バックでの逃げ切りを図ったが、エバートンが土壇場で追いつく。
7分が加えられた後半アディショナルタイムの94分、相手陣内左サイドで得たFKの場面で中央のDFロメロのヘディングでのクリアがゴール右に流れると、これをブランスウェイトがGKヴィカーリオの寸前で頭で押し込んだ。
そして、試合はこのままタイムアップを迎え、ピックフォード相手に3点目を奪えず、2度のセットプレーに屈したトッテナムは格下相手の痛恨ドローでわずか1節でのトップ4陥落の可能性が出てきた。
トッテナム加入が決定したU-21イングランド代表MFアーチー・グレイ(18)が、新天地でのファーストインタビューでノースロンドン行きの経緯を明かした。
トッテナムは2日、リーズ・ユナイテッドからグレイを完全移籍で獲得したことを発表した。総額4000万ポンド(約81億7000万円)の移籍金と共に、スパーズとの6年契約にサインした背番号14は、多くのビッグクラブの関心や一時ブレントフォード入り濃厚と思われた中、最終的にスパーズ入りを選択した。
その18歳MFは、クラブ公式チャンネルのファーストインタビューで新天地での第一声を発した。
「本当に興奮しているよ。ここは間違いなくビッグクラブで、断るわけにはいかないチャンスだった。新たなスタートが本当に楽しみだね。正直に言うと、まだ実感が湧かないし、今後数日は実感が湧かないと思う。数試合プレーしてみんなに会ってみないと実感が湧かない気がするよ。だけど、とにかく興奮しているし、楽しみなんだ。僕にとって大きなチャンスだからね」
「スパーズからオファーが届き、最終的にチャンピオンズリーグ、そして今年のヨーロッパリーグでプレーするチャンスがあり、断ることはできなかった。ここにいるプレーヤーのことはよく知っているよ。ただ、トップチームというよりは若いプレーヤーのことだね。また、アンジェの下で大規模なプロジェクトがあり、僕もそこに参加したいと思っているんだ」
また、イングランド北東部のダラム生まれで、現在はU-21イングランド代表でプレーするグレイだが、いずれもリーズで活躍した祖父フランク氏、大叔父エディ氏、父アンディ氏はスコットランド出身で同国代表歴もある。
そのグレイファミリーは、リーズ以外でスコットランド屈指の名門であるセルティックの大ファンで、トッテナムを率いる前にフープスに多くのタイトルをもたらしたアンジェ・ポステコグルー監督を当然のことながら崇拝しており、今回のスパーズ移籍への決定打となったようだ。
グレイは「嘘をつくつもりはない。僕はセルティックの大ファンで、彼(ポステコグルー)を愛しているし、家族全員も彼を愛しているんだ。公平を期すために、これは本当に言ったわけではないよ。だけど、彼の存在も大きな要因だった。本当に優れた監督の下でプレーすることは、僕にとっても本当に重要なことだからね。まだ18歳で、学ぶべきことはたくさんある。だから本当に大事なことなんだ」
イングランドの次代を担うボックス・トゥ・ボックスMFと言われるグレイだが、昨シーズンのリーズではチーム事情で右サイドバックとしてもプレー。その高い戦術理解度を考えれば、新天地でも幾つかの起用法が見込まれる。
自身のポジションについて「もちろん、理想のポジションはミッドフィールダーだと思っている」と認める元リーズMFだが、「特定のポジションにこだわるつもりはない。自分は万能型のプレーヤーだと思うし、ピッチ上のさまざまなポジションでプレーできる。今年は大会や試合がたくさんあるし、それがとても効果的だ。チームをあまり大きくしたくないし、チームにとって本当に万能であることは本当に助けになる。どこでプレーするかは気にしない。100%の力を出し切るだけさ。本当に大事なのはそれだけで、ベストを尽くすように努めるよ」と、求められたポジションでベストを尽くしたいと語る。
さらに、スタープレーヤー揃いのチームとベンチ入り経験はあるものの、まだデビューを果たしていないプレミアリーグでの挑戦に向けては、現時点で多くの改善点や適応のための時間が必要なことを理解しながらも、必ずや早い段階でフィットできると自信を示した。
「ビッグネームがたくさんいるし、正直に言うと、彼らと毎日トレーニングできることに本当に感謝しているし、彼らがなぜ僕を獲得したのか、自分の価値を証明したい。うまくいけばピッチで彼らとプレーできると思っているよ」
「学ばなければならないことがたくさんあると思うけど、ある意味でプレミアリーグはチャンピオンシップよりも僕に合っていると思う。準備はできていると思うし、フィットネス面でもとても合っているし、技術面も自分に合っているはずだ」
「プレシーズン中に準備を整える必要がある。もちろんリーグが違うし、それに備える必要があるけど、早く学んで、毎試合ベストを尽くせるように願っているよ」
「できるだけ多くの試合に出場し、チームをさらに後押ししたい。毎日のトレーニングでできる限り競争心を持って周囲を後押しし、最終的には最初からチームに馴染むよう努力したい。ファンとのつながりが非常に強いし、これも重要だと思うよ。もちろん、リーズではそれが大きかった。このクラブでもファンと同じような強い絆を築きたいね」
2024.07.02 22:33 Tue
