ニューカッスル相手に今季初ドローのユナイテッドの公式戦連勝が「3」でストップ…《プレミアリーグ》

プレミアリーグ第11節、マンチェスター・ユナイテッドvsニューカッスルが16日にオールド・トラッフォードで行われ、0-0のドローに終わった。

5位のユナイテッドは前節、エバートンに2-1の逆転勝利を飾って前々節のダービーで喫した大敗をわずかながら払しょくすることに成功。また、直近のヨーロッパリーグ(EL)では格下オモニア相手に再三の好機を逸する厳しい戦いとなった中、途中出場マクトミネイの後半アディショナルタイムの劇的ゴールによって1-0と競り勝ち、公式戦3連勝となった。

来週ミッドウィークにトッテナムとのビッグマッチを控える中、テン・ハグ率いるチームは1ポイント差で6位につける難敵ニューカッスルをホームで迎え撃った。直近のオモニア戦からは先発3人を変更。マラシアとリンデロフ、ラッシュフォードに代わってショー、ヴァラン、サンチョを起用。一方、エリクセンは体調不良、マルシャルはケガ、マクトミネイは累積警告でメンバー外となった。なお、デ・ヘアはこの試合でユナイテッド通算500試合出場を達成した。
立ち上がりから両チームがテンション高く試合に入り、攻守の主導権が目まぐるしく入れ替わるオープンな攻防が繰り広げられていく。ホームのユナイテッドは幾度か高速カウンターで相手ゴールに迫ると、13分にはペナルティアーク付近のサンチョが右足を振るが、これは惜しくも枠を外れる。

一方、長いボールやセットプレーを軸にチャンスを窺うニューカッスルは、20分過ぎにビッグチャンスを迎える。24分、ボックス手前の好位置で得たFKの場面でキッカーのトリッピアーのシュートは壁を叩いたが、撥ね返りをトリッピアーがすかさずゴール前に入れると、ジョエリントンが頭で合わす。だが、一度目のシュートはクロスバー、この撥ね返りに合わせた2度目のヘディングシュートは左ポストを続けて叩いた。枠に救われて辛くも失点を免れたユナイテッドだが、アウェイチームの球際の強さと再三のロングボールで全体の距離感が遠くなったことでなかなか攻撃にリズムを出せず、少し相手に付き合う形で単調な攻めが続く。38分にはサンチョの左サイドでの抜け出しからボックス中央で横パスを受けたアントニーに決定機も、ニア下を狙ったシュートはGKポープの好守に遭う。

前半終盤にかけては右サイドを起点に崩しの形を作り出したホームチームは、アントニーのクロスにクリスティアーノ・ロナウド、ダロトのクロスにブルーノ・フェルナンデスと際どいシーンを作ったが、最後の部分でうまくいかなかった。

ゴールレスで折り返した後半も試合展開に大きな変化はなし。ただ、時間の経過と共にユナイテッドがニューカッスルを押し込み、ボックス付近でサンチョやアントニーが仕掛ける場面が増えていく。その中で幾つか際どい接触プレーがあったものの、いずれもノーファウルでPK獲得には至らない。

この後半立ち上がりの押し込む時間帯にゴールを奪えなかったユナイテッドは、徐々に相手のペースに持ち込まれて後半半ば以降はイーブンの状況に持ち込まれる。守備の局面では前半からの修正もあってセットプレー以外でピンチを迎えることはないが、攻撃が停滞してしまう。

流れを変えたいユナイテッドベンチは72分にロナウドを諦めてコンディションに若干問題を抱えていると言われたラッシュフォードを投入。82分にはボックス手前の好位置で得たFKをキッカーのラッシュフォードが狙うが、枠を捉え切れない。さらに、88分には味方のスルーパスに完璧なタイミングで抜け出したラッシュフォードがGKポープを右サイドに大きくつり出して冷静に中へ折り返すと、これにフルスプリントしてきたフレッジが飛び込むが、DFの寄せもあってか、シュートはわずかに枠の左へ外れた。

その後、5分が加えられた後半アディショナルタイムにはオモニア戦の再現とばかりに猛攻を仕掛けたユナイテッド。そして、95分にはボックス手前左でカゼミロが絶妙なクロスを供給。これをラッシュフォードが完璧なタイミングで合わせたかに思われたが、このヘディングシュートはわずかに枠の左へ外れた。

そして、試合はこのままタイムアップを迎え、今季の公式戦で初めてドロー決着となったユナウテッドは、公式戦連勝が「3」でストップしている。