ユナイテッドがリーズ撃破で2連勝! 一時2点差追いつかれるが途中出場2選手のゴールで突き放す《プレミアリーグ》

プレミアリーグ第26節、リーズvsマンチェスター・ユナイテッドが20日にエランド・ロードで行われ、アウェイのユナイテッドが2-4で勝利した。

前節、クリスティアーノ・ロナウドの公式戦7試合ぶりのゴールなどでブライトンに競り勝ったユナイテッド(勝ち点43)は、リーグ戦3試合ぶりの勝利で暫定ながら4位に浮上。週明けにアトレティコ・マドリーとのチャンピオンズリーグ(CL)ラウンド16初戦を控える中、今節は15位のリーズ(勝ち点23)とのローズ・ダービーに臨んだ。

ラングニック監督は前節から先発3人を変更。ダロト、フレッジ、エランガに代えてワン=ビサカ、ポグバ、今季リーグ初先発のリンガードを起用した。
立ち上がりから球際の勝負を強調したアグレッシブな攻防が続く中、開始5分にボックス内へ抜け出したハリソンが両チームを通じて最初のシュートを放つと、ユナイテッドも10分にポグバのミドルシュートで最初の枠内シュートを記録。イーブンな形で試合が進んでいく。

その後、頭部に裂傷を負ったコッホの治療のため数分間の中断を経て再開した試合はボールがなかなか落ち着かないオープンな展開に。26分には左サイドで見事な単騎突破を見せたポグバがゴールライン際から絶妙なグラウンダーの折り返しを供給。これをゴール前のC・ロナウドが至近距離で押し込みにかかるが、強くミートできなかったワンタッチシュートはGKメリエに防がれる。30分過ぎには脳震とうか、やはりコッホが続行不可能となり、リーズはフィルポを投入。この交代でエイリング、ダラス、ストライクと数選手が立ち位置を変更した。

一方、ポグバを起点に押し込む状況を作り出していたユナイテッドは34分、ブルーノ・フェルナンデスの強烈なミドルシュートがファインセーブに阻まれて得た右CKからゴールをこじ開ける。

キッカーのショーが左足インスウィングの絶妙なボールをゴール前に上げると、相手DFと競りながら良いタイミングで走り込んできたマグワイアが完璧なヘディングシュートを叩き込んだ。

今週に入ってC・ロナウドの対立、キャプテン交代のネガティブな憶測も出ていた渦中のマグワイアによる、今季リーグ戦チーム初のCKからの得点によって先手を奪ったアウェイチームだが、以降は強い雨の影響で水を多く含んだピッチ状態もあり、行ったり来たりの落ち着かない展開を強いられる。

それでも、集中した守備で相手の反撃を撥ね返し続けると、6分が加えられた前半アディショナルタイム5分に追加点を奪取。最後尾のリンデロフが果敢に持ち上がると、一度サンチョに預けてそのまま相手ボックス付近まで駆け上がる。一度DFにスピードダウンされるも、サポートに入ったサンチョに繋ぐと、サンチョからの浮き球のクロスをゴール前にフリーで走り込んだB・フェルナンデスがピッチへ叩きつけるヘディングで合わせ、2試合連続ゴールとした。

2点ビハインドで試合を折り返したリーズはハーフタイムに2枚替えを敢行。ジョレンテとハリソンを下げてハフィーニャ、ゲルハルトを同時投入。この交代でゲルハルトを最前線に置き、中盤はフォーショーをアンカーに置き2列目にアタッカータイプの4人が並ぶ攻撃的な布陣にシフトした。

すると、ビエルサ監督のこの采配が完璧に嵌る。まずは53分、フィルポのハーフウェイライン付近でのボール奪取からカウンターを発動。左サイドのスペースに飛び出したロドリゴが直接狙ったわけではないものの、左足で上げたクロスがGKデ・ヘアの頭上を越えてゴール右上隅の完璧なコースに決まった。

さらに、勢いづくリーズはその直後の54分には相手陣内で続けてデュエルを制して波状攻撃を仕掛けると、ボックス左で仕掛けた古巣対戦のダニエル・ジェームズが左足で折り返したボールを、ファーに飛び込んだハフィーニャがスライディングシュートで押し込み、わずか2分間で試合を振り出しに戻した。

前節のブライトン戦で克服したかに思えたリード時の試合運びの問題を再び露呈し、痛恨の連続失点を喫したユナイテッドは、スタジアムの空気を含め完全にホームチームに傾いた流れを引き戻せず。守勢に回る苦しい時間帯が続く。

これを受け、ラングニック監督は67分、ポグバとリンガードを下げてフレッジ、エランガを同時投入。すると、今度はユナイテッド指揮官の交代策が試合を動かした。

70分、ハーフウェイライン付近の右サイドでB・フェルナンデスのボール奪取からカウンターを発動。中央でC・ロナウド、フレッジ、サンチョと流れるようにダイレクトパスが繋がり、最後はサンチョの外側を回ってボックス左に走り込んだフレッジが渾身の左足シュートでニアを射抜いた。

伏兵フレッジの鮮烈な一撃で勝ち越しに成功したユナイテッドだが、依然として士気が落ちないリーズの攻勢に晒されて耐える時間が続く。その流れの中でクリヒらに際どいシュートを打たれるが、ここはGKデ・ヘアの好守などで凌いでいく。さらに、85分にはC・ロナウドを下げてヴァランを投入し、5バックの形で割り切って逃げ切りを図る。

すると、88分にはダービーの勝敗を決するゴールが生まれる。ユナイテッドの相手陣内でのボール奪取からカウンターを発動。B・フェルナンデスが巧みな仕掛けとDFストライクとの球際を制してボックス左でフリーのエランガへ繋ぐと、エランガは冷静にGKの股間を抜くシュートを決め切り、ユナイテッドが4点目を奪った。

そして、試合はこのままタイムアップを迎え、一時2点差を追いつかれる拙い試合運びを見せたものの、途中投入2選手のゴールでリーズを突き放したユナイテッドがリーグ2連勝を達成。アトレティコ戦に向けて良い形で臨めることになった。