【CLグループH総括】ユベントスとチェルシーが順当に勝ち抜けも、チェルシーは50%の確率でバイエルンorマドリーと激突

ディフェンディングチャンピオンのチェルシーが所属したグループHは概ね予想通りの結果に。第5節終了時点でチェルシーとユベントスの通過が決定し、最終的にはユベントスが首位、チェルシーが2位で決勝トーナメントへ。3位でヨーロッパリーグ(EL)に回るのはゼニトとなった。■グループH順位表■
[勝ち点/勝/引/負/得失点]
1.ユベントス[15/5/0/1/4]
2.チェルシー[13/4/1/1/9]
3.ゼニト[5/1/2/3/0]
4.マルメ[1/0/1/5/-13]◆強かに勝ち点を積み首位通過～ユベントス～

今季からマッシミリアーノ・アッレグリ監督が復任したユベントスは、開幕3試合で未勝利だったセリエAとは裏腹に、チャンピオンズリーグ(CL)では2戦目でチェルシーを下すなど4連勝と好調だった。しかし、チームの完成度はいまいち。チェルシー戦の勝利も耐えに耐えた末の結果で、アウェイでのリターンマッチは0-4の大敗だった。
それでも、格下相手に撮り溢さなかったのはさすがと言ったところ。5試合で白星を挙げ、見事首位通過を決めた。ただし、全6試合のうち4試合で1得点以下だった攻撃陣はやはり課題に。クリスティアーノ・ロナウドという得点源が去った今、次のステージからはエースの存在が不可欠となる。

◆すり抜けた首位通過…ラウンド16では強豪相手の可能性大～チェルシー～

王者として臨んだチェルシーは最後に落とし穴にはまることに。第2節のユベントス戦を除けば最終節までの5試合で4試合のクリーンシートを記録していたが、最後のゼニト戦ではターンオーバーした上に新たな起用法も試みたことから、まさかの3失点ドロー。ユベントスに首位通過を許してしまった。最低目標はクリアしたものの、他のグループの首位チームを見ると、リバプールやマンチェスター勢といった同国組が多いため、その他の首位チーム、すなわちバイエルンやレアル・マドリーと対戦する可能性が非常に高くなってしまっている。また、国内戦を含めると公式戦2試合連続3失点と、堅守が強みだったチームがここに来て問題に直面している。

◆ロシア王者の力は本物か…ELで腕試し～ゼニト～

国内リーグ3連覇中のゼニトは今大会が3シーズン連続の出場となった。ロシアからは唯一の出場となった中、やはりユベントスやチェルシーには分が悪かった。それでもマルメ戦で1勝1分けという成績を収めたことで、3位でEL行きの切符を獲得。

すでに3位が確定した中迎えた最終節のチェルシー戦では、新加入のクラウジーニョを中心にアズムンやマウコムら強力FW陣が鋭いカウンター攻撃で互角以上に渡り合った。ポジティブなドローだっただけに、自信を持ってELに臨めるはずだ。

◆ビッグクラブとの差を痛感～マルメ～

予選1回戦から勝ち上がり、6シーズンぶりの舞台となったスウェーデン王者のマルメにとってはほろ苦い結果に。初戦でユベントスに3失点で完敗すると、その後もゼニトとチェルシーにそれぞれ4失点を喫し、第4節でチェルシーに敗れた時点で敗退が決定。第5節のゼニト戦では1-1で引き分けたものの、その試合が唯一の得点と勝ち点だった。

なお、すでに国内リーグで2連覇を収めたマルメにとっては、CL最終節のユベントス戦が2021年最後の試合だった。現役時代にミランでも活躍したトマソン監督は「チームを誇らしく思う」と胸を張って大会を去っている。