【ラ・リーガ第30節プレビュー】優勝争い左右するエル・クラシコ! 首位死守目指すアトレティコは難敵ベティス戦

先週末に行われた第29節ではアトレティコ・マドリーがセビージャ相手に苦杯を舐めた中、追走するバルセロナとレアル・マドリーがきっちり勝ち切って勝ち点差を縮め、残り9試合となった覇権争いは熾烈を極めている。

上位3チームが勝ち点3差でひしめく中、今節では優勝争いの行方を大きく左右する今季2度目のエル・クラシコが開催される。

3位のレアル・マドリー(勝ち点63)は前節、エイバルを相手にFWアセンシオとFWベンゼマの揃い踏みの活躍によって2-0の快勝。さらに、6日に行われたリバプールとのチャンピオンズリーグ(CL)準々決勝1stレグではFWヴィニシウスの圧巻のドブレーテに、アセンシオの公式戦4試合連続ゴールによって3-1で完勝し、ベスト4進出に大きく近づいた。
公式戦12試合無敗(10勝2分け)と抜群の安定感を誇る昨季王者は、勝ち点上では三つ巴の争いにおいて最も不利な立場にいるが、前回対戦で3-1の勝利を収めている宿敵に勝利できれば、当該成績において最も優位な立場となり、よりライバルにプレッシャーをかけることが可能となる。

来週ミッドウィークに行われるリバプールとの2ndレグは決して気を抜けない戦いとなるが、まずはシーズン最大の正念場となる今回の大一番をきっちりモノにしたい。引き続きDFセルヒオ・ラモス、DFヴァランを欠く中、自慢の中盤と好調の攻撃陣を軸に打ち勝つ戦いを期待したい。対する2位のバルセロナ(勝ち点65)は大苦戦を強いられた前節のバジャドリー戦をFWデンベレの後半終了間際の劇的決勝点によって1-0で勝ち切って、ラ・リーガ6連勝を達成。そして、敵地に乗り込むクラシコで勝利し、アトレティコが取りこぼした場合、待望の首位浮上となる。

クラシコに向けて準備期間のアドバンテージはわずかに1日も、リバプールとのタフな試合を戦った対戦相手に対して、バジャドリー戦での消耗は少なく、来週ミッドウィークにも試合がないことから、今回の一戦では攻守両面で相手を上回るハードワークが勝利の最低条件となる。加えて、併用する[3-4-3]と[4-3-3]の両システムを状況に応じて使い分け、ピッチ上でうまく優位性を作り出したい。

その両雄の潰し合いを期待しつつ、首位死守を狙うアトレティコ(勝ち点66)は、熾烈なヨーロッパリーグ(CL)出場権争いに身を置く6位のベティス(勝ち点46)とのアウェイゲームに臨む。前節のセビージャ戦では試合序盤に与えたPKを守護神オブラクの見事なセーブで凌ぐも、一瞬の隙から伏兵DFアクーニャにゴールをこじ開けられ、ウノセロでの敗戦となった。

さらに、7日には今季ラ・リーガで19ゴールを挙げる主砲FWスアレスが左足の筋損傷で離脱を強いられており、ここ数試合得点力不足が顕著な中で大きな痛手となっている。幸い、代表ウィークに負傷したFWフェリックスが復帰できる見込みだが、難敵ベティス相手には攻撃陣の奮起と共にセットプレーが勝利のカギを握りそうだ。

厳しい残留争いが続く日本人選手所属の3クラブではFW岡崎慎司が在籍する18位のウエスカ(勝ち点24)が、17位のエルチェ(勝ち点26)との直接対決、MF久保建英を擁する15位のヘタフェ(勝ち点30)が13位のカディス(勝ち点32)、MF乾貴士とFW武藤嘉紀を擁する19位のエイバル(勝ち点23)が11位のレバンテ(勝ち点35)と対戦する。

前節、主砲FWラファ・ミルのドブレーテの活躍によってレバンテを2-0で破り、最下位脱出となったウエスカは、エルチェとの残留争いシックスポインターを制し、一気に降格圏脱出を狙う。直近3試合出番なしの岡崎は引き続き起用の可能性は低いが、有事に備えてしっかりと準備したい。

また、U-24日本代表での活躍を引っ提げてヘタフェ帰還の久保だが、0-0のドローに終わった前節のオサスナ戦では試合終盤に途中出場もボールタッチ0という屈辱の試合となった。オサスナ戦での起用法に関しては代表戦帰りのコンディションを考慮された部分があったものの、久保の心中は決して穏やかではないはずだ。中盤省略の攻防が予想されるカディス戦では途中出場が濃厚と思われるが、起用された際には攻守両面でアピールしたい。

前節、レアル・マドリーに完敗して泥沼の12戦未勝利と苦しい戦いが続くエイバルでは、攻撃をけん引するFWブライアン・ヒルが負傷に加え、累積警告によって今回のレバンテ戦を欠場するため、代役候補筆頭の乾のパフォーマンスがより重要となるはずだ。また、負傷からの復帰を目指す武藤のメンバー復帰も期待したいところだ。

その他では虎視眈々と優勝争いへの復帰を狙う4位のセビージャや、阿部ラルド監督を解任し、カジェハ新監督を招へいした最下位のアラベスの戦いにも注目したい。

《ラ・リーガ第30節》
▽4/9(金)
《28:00》
ウエスカ vs エルチェ

▽4/10(土)
《21:00》
ヘタフェ vs カディス
《23:15》
アスレティック・ビルバオ vs アラベス
《25:30》
エイバル vs レバンテ
《28:00》
レアル・マドリー vs バルセロナ

▽4/11(日)
《21:00》
ビジャレアル vs オサスナ
《23:15》
バレンシア vs レアル・ソシエダ
《25:30》
バジャドリー vs グラナダ
《28:00》
ベティス vs アトレティコ・マドリー

▽4/12(月)
《28:00》
セルタ vs セビージャ