ベベットに思う栄枯盛衰/六川亨の日本サッカー見聞録

J1リーグは22日に第6節を終了。仙台に0-2とリードされながら、小林悠の2ゴールなどで3-2と逆転した川崎Fが首位(勝点16)を守った。同じく無敗の名古屋が勝点2差で2位につけているのは正直意外ではあるが、今シーズンのJ1リーグは早くも川崎Fが優勝争いの主役になりつつあるようだ。

といったところで政府は22日、大規模イベントの人数制限緩和を1ヶ月延長することを決めた。Go To初日の22日に全国の新規感染者が過去最多の795人が確認されたのだから、当然の措置だろう。23日には都内の感染者が、こちらも過去最多の366人を記録した。

そしてJリーグは政府の指針より一足早く20日に規制緩和を8月10日まで延長することを決めた。チケットの販売には逆算して2週間の準備期間が必要なこと、「国民感情が非常に慎重になってきている」(村井満チェアマン)などが延長した理由で、プロ野球も23日の臨時実行委員会で政府の方針に従う可能性が高い。
相変わらず決断の早い村井チェアマンとJリーグに比べ、後手を踏む政府ではあるが、その背景を考えれば仕方のないことだろう。何度も繰り返すが、この100年に1度という非常事態に村井チェアマンがいたことの巡り合わせに感謝せずにはいられない。

さて海外に目を向けると、各国ともリーグ優勝や降格チームが決まってきた。久保建英の新チームがどこになるか、しばらくは日本に限らずメディアの注目を集めるに違いない。久保と同様にFC東京から海外に挑戦した中島翔哉は、ポルトガルの名門ポルトに残留するのかどうか気になるところだし、柴崎岳のデポルティボ・ラ・コルーニャは40年ぶりに3部へと降格してしまった。デポルティボと言えば、1990年代は(当時はラ・コルーニャと日本では呼ばれていた)バルセロナと優勝争いを演じた強豪だった。とはいえ、大西洋に面した港町の存在を知ったのは、ラ・コルーニャが1部に昇格して優勝争いを演じたことと、チームの中心選手がアメリカW杯でブラジルを24年ぶりの優勝に導いたベベットがいたからだった。

92ｰ93シーズンにラ・コルーニャへ移籍したベベットは、1年目で37試合29ゴールの活躍から得点王に輝いた。翌シーズンは首位を快走し、優勝まであと1歩と迫りながら、最終戦でのドロー(対バレンシア戦)でバルサに逆転優勝を許してしまった。

96年に母国のフラメンゴへ復帰したが、スペインでの4シーズンで131試合86ゴールはストライカーとして非凡な才能の持ち主であることを証明したと言える。優勝したアメリカW杯では、ゴール後のパフォーマンス「ゆりかごダンス」が有名になり、それは今でも他の選手に受け継がれている。そのパフォーマンスだが、ベベットの息子はマテウスと名付けられた。元ドイツ代表の名選手の名前から取ったのは言うまでもない(今シーズンから東京Vに加入したGKマテウスは別人)。

96年アトランタ五輪では初戦で日本に敗れたものの、その後は順当に勝ち進んで銅メダルを獲得した。そんなベベットがジーコの誘いに応じて鹿島に加入したのが2000年のこと。大きな注目を集めたが、すでに36歳とピークは過ぎており、さらにブラジル人選手特有のシーズン序盤は太り気味だったことも災いし、8試合1ゴールで鹿島を退団した。

その翌年に鹿島入りしたのが柴崎でもあった。

鹿島と言えば、totoでは“鉄板"でもあった。そんな鹿島が、今シーズンは再開後のリーグでも不振から抜け出せないでいる。第5節の横浜FM戦で今シーズン初勝利をマークしたが、22日の第6節では湘南に初勝利をプレゼントして17位に沈んでいる。横浜FM戦では勝利の立役者となった上田綺世が2ゴールを奪ったものの、湘南戦で右足首を負傷して全治1ヶ月の診断が下された。

40年ぶりに3部リーグへ降格したラ・コルーニャと違い、今シーズンの鹿島は降格の危機を免れている。とはいえ洋の東西を問わず、「栄枯盛衰」は世の習いであることを実感したコロナ禍でのリーグ戦である。