【プレミアリーグ第25節プレビュー】10日振りのプレミアは上位対決が3試合と目白押し!

前節から10日余り、チームによってはFAカップやEFLカップを間に挟んで迎える第25節。前節の最注目カードとなったチェルシーとアーセナルによるロンドン・ダービーは、前半にアーセナルが退場者を出す波乱の展開に。終始ホームのチェルシーが主導権を握ったものの、10人のアーセナルが最後に意地を見せてドローに持ち込んだ。

惜しくも逃げ切りに失敗したチェルシー(勝ち点40)の今節の相手はレスター・シティ(勝ち点48)。4位と3位による上位対決だ。ここ5試合の成績は1勝3分け1敗の互角だが、その実、直近4試合はレスターの1勝3分け無敗。昨年8月の第2節では1-1の引き分けに終わっている。

だが、今回の舞台となるキングパワー・スタジアムでは、チェルシーがここ7試合で5勝1分け1敗と大きく勝ち越しており、敵将ロジャーズ監督もチェルシーと13試合の対戦歴があるものの7分け6敗と一度も勝てていない。リーグ戦2試合未勝利のチェルシーにとって心強いデータか。
そんな2チームの一歩先を行くマンチェスター・シティ(勝ち点51)は、こちらも注目の6位トッテナム(勝ち点34)戦が控える。前節のシェフィールド・ユナイテッド戦の勝利で、リーグ戦ここ5試合で4勝1分けとしたシチズンズは、その後のFAカップのフルアム戦は快勝、EFLカップではユナイテッドとのダービーに敗れたものの、合計スコアで上回り、アストン・ビラの待つ決勝へ駒を進めた。

一方のトッテナムは、前節はノリッジに勝利しリーグ戦では5試合ぶりの白星。だが、FAカップではサウサンプトンに終盤に同点にされ、3回戦のミドルスブラ戦に続く再試合にもつれ込んでしまった。8月の前回対戦は先制を許したトッテナムが一度逆転に成功したものの、結局は同点に追い付かれ2-2のドローに。これでトッテナムは、シティとのリーグ戦直近6試合は2分け4勝の未勝利で、今節は2016年10月以来の勝利を目指す。

そんな上位対決なんてどこ吹く風のリバプールはホームでサウサンプトンと対戦する。前節からの10日間で2試合を消化したリバプールは、若手主体で臨んでFAカップではシュルーズベリー・タウン相手に2点差を追いつかれ再試合に。だが、29日に行われた延期分の第18節ウェストハム戦に勝利したことで、2位シティとの勝ち点差を「19」に広げた。

セインツ戦はここ5試合全勝で13ゴールを記録。中でもサラーは出場した5試合で6ゴールに関与しており、今回の舞台となるアンフィールドでは、2試合で3ゴールをマークしている。

その他、5位のマンチェスター・ユナイテッド(勝ち点34)は、7位のウォルバーハンプトンと同勝ち点対決。対ウルブズ戦は全コンペティションでここ11試合無敗。最後に敗れたのは1980年2月まで遡る。また、2月に行われたホームゲーム過去60試合の戦績は42勝16分け2敗と凄まじい勝率を誇っている。

◆プレミアリーグ第25節
▽2/1(土)
《21:30》
レスター・シティ vs チェルシー
《24:00》
ワトフォード vs エバートン
ニューカッスル vs ノリッジ
ボーンマス vs アストン・ビラ
リバプール vs サウサンプトン
クリスタル・パレス vs シェフィールド・ユナイテッド
ウェストハム vs ブライトン
《26:30》
マンチェスター・ユナイテッド vs ウォルバーハンプトン

▽2/2(日)
《23:00》
バーンリー vs アーセナル
《25:30》
トッテナム vs マンチェスター・シティ