【プレミアリーグ第18節プレビュー】モウリーニョが古巣チェルシーと激突! シティvsレスターの上位対決も

前節から1週間、チームによってはミッドウィークにEFLカップを挟んで迎える第18節は、トッテナムとチェルシーが激突。モウリーニョ監督の古巣戦だ。

5位トッテナム(勝ち点26)は前節、ヴェルトンゲンの後半アディショナルタイムのゴールでウォルバーハンプトンに劇的勝利。モウリーニョ監督就任以降、リーグ戦5試合で4勝目を挙げた。一時14位まで落ち込んでいたチームも、今では4位のチェルシーと勝ち点差「3」の5位にまで順位を上げた。そして、勝てば4位浮上となるチェルシー戦。古巣対決となるモウリーニョ監督には興味深いデータがあり、過去に指揮したチームとの対戦では、ホーム戦に限れば過去13試合で12勝1分けという成績を誇っているのだ。そしてチェルシーとは3試合で3勝。4戦目はどうか。

一方、チェルシー(勝ち点29)はリーグ戦ここ5試合で1勝4敗。前節は格下ボーンマスの守備に全く歯が立たず、挙句終盤に失点して敗戦。4敗のうちの3つは下位チームに喫したものだった。不調の中で迎えるダービーマッチだが、チェルシーはロンドン・ダービーで最多の128勝を挙げている。
ロンドン・ダービーの他にも、今節はマンチェスター・シティvsレスター・シティという3位と2位の上位対決が控えている。両チームともEFLカップで準決勝に駒を進めており、互いに中2日での戦いとなる。

ここ2シーズン程の鋭さが見られなくなったとの評判がある中で、シティ(勝ち点35)は前節、アーセナルにアウェイで0-3で完勝。デ・ブライネが2ゴール1アシストの大暴れで、前半だけで試合を決めてしまった。対するレスター(勝ち点39)はノリッジと引き分け、連勝が「8」でストップ。首位のリバプールとの勝ち点差は「10」に広がった。両チームの対戦はここ5試合でシティの4勝1敗。今年最後の5月の試合ではエティハド・スタジアムでシティが勝利している。だが、今季のレスターはアウェイ戦に強く、ここ4戦全勝で合計17得点。久しぶりの連勝を目指すシティか、2試合ぶりの白星を狙うレスターか…。

上位が潰し合いを演じる中で、虎視眈々とその座を奪わんとしているのが6位のマンチェスター・ユナイテッド(勝ち点25)だ。前節は指揮官交代したばかりのエバートンと引き分けたが、ここ4試合は2勝2分けで勝ち点を重ねている。今節の相手となるワトフォードは、過去12回の対戦で11勝。今季はここまでわずか9得点のホーネッツを確実に叩きたいところ。

10位のアーセナル(勝ち点22)はエバートンと対戦。上述のように監督交代に踏み切ったエバートンはその後、チェルシーとユナイテッドとの強敵2連戦で1勝1分けという成績を収めた。油断できない相手だが、アーセナルはエバートンに対しプレミア最多の33勝を挙げており、その間107ゴールを奪っている。

なお今節は、リバプールはクラブ・ワールドカップ参加のため、ウェストハム戦は延期となっている。

◆プレミアリーグ第18節
▽12/21(土)
《21:30》
エバートン vs アーセナル
《24:00》
アストン・ビラ vs サウサンプトン
ボーンマス vs バーンリー
ノリッジ vs ウォルバーハンプトン
ニューカッスル vs クリスタル・パレス
ブライトン vs シェフィールド・ユナイテッド
《26:30》
マンチェスター・シティ vs レスター・シティ

▽12/22(日)
《23:00》
ワトフォード vs マンチェスター・ユナイテッド
《25:30》
トッテナム vs チェルシー

※未定
ウェストハム vs リバプール