【プレミアリーグ第35節プレビュー】CLで激戦を演じた両雄が再び相まみえる

いよいよ佳境を迎えるプレミアリーグ。優勝争い、トップ4争い共にその熾烈さが衰える気配を見せない中、今節はチャンピオンズリーグ(CL)でも激闘を演じたマンチェスター・シティとトッテナムが激突する。後世に語り継がれるかもしれない激戦。そんな試合をモノにしたのはトッテナムだった。

後半アディショナルタイムのVARによって、天国から地獄へ突き落されたシティ(勝ち点83)が目指すのはプレミア連覇しかない。絶望を味わった試合から中2日、リーグ戦では相変わらずの強さを見せる王者は9連勝中。現在の順位表ではリバプールに首位の座を許しているが、一試合消化が少ないシティの方が有利な状況にある。だが、その一試合は24日のマンチェスター・ユナイテッド戦。シーズン最後の正念場となりそうなビッグマッチ3連戦。自慢の選手層の厚さで乗り切りたい。

一方、選手層で苦しんでいるのはトッテナム(勝ち点67)だ。ケインを足首のケガで失い、オーリエ、ウィンクスも離脱中。ラメラとムサ・シソコは当日判断だが、過密日程が続く選手たちの疲労はかなりのもの。今季のプレミアリーグでは、ケインが欠場した5試合全てで勝利を収めているものの、CL準決勝も控えるスパーズにとって厳しい試合となりそうだ。
トッテナムと同様に、CLで準決勝進出を決めたリバプール(勝ち点85)はアウェイでカーディフと対戦する。1月12日から無敗を継続するチームはCLでもポルトを叩きのめして2年連続で準決勝の舞台へ。勢いそのままにリーグ戦6連勝を目指す。残留を争うカーディフの気迫は凄まじいものになるだろうが、リバプールは昇格チーム相手にここ9試合全勝。27得点3失点という圧倒的な数字を持っている。

ホームにクリスタル・パレスを迎え撃つ4位のアーセナル(勝ち点66)は、ヨーロッパリーグ(EL)では強敵ナポリに完勝。確かな強さを見せつけた。リーグ戦はすでにトップ6との試合は全て消化しており、トップ4入りに有利な状況にある。しかし、クリスタル・パレスは前回2-2で引き分けた相手。ホームとはいえロンドン・ダービー。油断は禁物だ。1試合消化が多いチェルシー(勝ち点66)は暫定で5位に位置。前節はリバプールに完敗したものの、ELではスラヴィア・プラハを何とか退け準決勝進出を決めた。不安定な戦いを続けるチェルシーの相手はバーンリー。リーグ戦のホーム試合ではここ20試合で1度しか負けてないが、相手は現在3連勝中と波に乗っている。

6位のマンチェスター・ユナイテッド(勝ち点64)はエバートンと対戦する。CLではバルセロナに完敗を喫し、残るコンペティションはプレミアリーグのみ。この試合でキーマンとなるのがマルシャルだ。彼はエバートンとの過去3試合でゴールを決めており、この試合で得点すれば、2014年11月にルーニーがハル・シティ相手に決めた4試合連続ゴールの記録に並ぶ。

◆プレミアリーグ第35節
▽4/20(土)
《20:30》
マンチェスター・シティ vs トッテナム
《23:00》
ウェストハム vs レスター・シティ
ウォルバーハンプトン vs ブライトン
ハダースフィールド vs ワトフォード
ボーンマス vs フルアム
アーセナル vs クリスタル・パレス
《25:30》
ニューカッスル vs サウサンプトン

▽4/21(日)
《21:30》
エバートン vs マンチェスター・ユナイテッド
《24:00》
カーディフ vs リバプール

▽4/22(月)
《28:00》
チェルシー vs バーンリー