【プレミアリーグ第32節プレビュー】2週間ぶりのリーグ戦、優勝争うリバプールはトッテナムを迎え撃つ

代表マッチウィークを挟んで2週間ぶりに再開されるプレミアリーグ。前節はFAカップとの兼ね合いで5試合が延期となった中、フルアムを下したリバプールがマンチェスター・シティを躱して暫定首位に浮上した。一方、チャンピオンズリーグ(CL)出場権獲得を目指すチェルシーはアウェイでエバートンに完敗。上位浮上のチャンスを逃してしまった。

残り7試合となる第32節の注目カードはリバプールvsトッテナム。前回対戦でアウェイで勝利しているリバプールが、CL出場権を争うトッテナムを向かえ撃つ。

第22節からリーグ戦10試合負けなしのリバプール(勝ち点76)。ホームでは昨シーズンから36試合無敗が続いており、この一戦で引き分け以上なら史上2番目に長い記録となる。トッテナムに対しては、アンフィールドでの戦績は24試合でわずかに1敗。記録上では有利と見られる中で、チームではジョー・ゴメスが練習に復帰したほか、フィルミノとマネがそれぞれの代表で得点を決め勝利に貢献するなど、実りのある2週間に。また、ケガで代表招集を辞退したサラーも問題ないようで、チームは万全の状態にある。
そんなリバプールに挑む3位のトッテナム(勝ち点61)は、リーグ戦ここ4試合で1分け3敗と苦しい状況が続いている。一時は安全圏にいたものの、この4試合で一気に差を詰められ気付けばCL出場権争いに。5試合ぶり勝利に向けて期待がかかるのはケインだ。ケインはアンフィールドでのここ4試合で3ゴール1アシストを記録しており、イングランド代表でも2試合2ゴールと好調。この勢いをリバプールにぶつけられるか。

暫定2位のマンチェスター・シティ(勝ち点74)はアウェイでフルアムと対戦。リーグ戦6連勝中の王者に対し、フルアムは現在7連敗中。過去6度の対戦では、シティは19ゴールを奪っており、この試合も勝利は堅い。また、シティではデ・ブライネやフェルナンジーニョ、メンディら故障者が続々と復帰しており、残り7試合にスパートをかけている。4位のアーセナル(勝ち点60)はホームにニューカッスルを迎える。エミレーツ・スタジアムではリーグ戦9連勝中のうえ、ホームでのニューカッスル戦はここ6試合で全勝。18得点5失点という成績だ。また、ニューカッスルのベニテス監督にとってもエミレーツは鬼門で、プレミアでの7試合で得た勝ち点はわずかに「2」となっている。

スールシャール監督が正式就任したマンチェスター・ユナイテッド(勝ち点58)は現在5位。今節の相手は8位のワトフォードだ。スールシャール監督が指揮を執り始めた昨年12月末を境に快進撃を続けるユナイテッドだが、前節のアーセナル戦に敗れたことでCL出場圏外の5位に転落。今後、シティやチェルシーとの試合が残っていることを考えると、相手は8位といえど躓くことはできない。

6位のチェルシー(勝ち点57)はアウェイで18位のカーディフと対戦。前節エバートンと敗れたとはいえ、3位のトッテナムまでの勝ち点差は「4」。まだまだ逆転可能な数字で、そのためにもこのカーディフ戦はきっちり勝っておきたい。冬加入のイグアインはここまでリーグ戦3ゴールを挙げているが、いずれも降格圏のチームから奪ったものだ。

◆プレミアリーグ第32節
▽3/30(土)
《21:30》
フルアム vs マンチェスター・シティ
《24:00》
バーンリー vs ウォルバーハンプトン
マンチェスター・ユナイテッド vs ワトフォード
ブライトン vs サウサンプトン
レスター・シティ vs ボーンマス
クリスタル・パレス vs ハダースフィールド
《26:30》
ウェストハム vs エバートン

▽3/31(日)
《22:05》
カーディフ vs チェルシー
《24:30》
リバプール vs トッテナム

▽4/1(月)
《28:00》
アーセナル vs ニューカッスル