【プレミアリーグ第23節プレビュー】ビッグ・ロンドン・ダービー開催! その他ビッグ6は格下と対戦

トッテナムとマンチェスター・ユナイテッドが激突した前節。スールシャール監督の下、公式戦5連勝中だったユナイテッドは前回対戦で惨敗したスパーズ相手にラッシュフォードのゴールで勝利し、その強さが本物であることを証明した。

赤い悪魔が猛烈な追い上げを見せる中、今節はチャンピオンズリーグ出場権を争うアーセナルとチェルシーによるビッグ・ロンドン・ダービーが開催される。第2節の対戦ではホームのチェルシーが3-2で競り勝ち、そこから公式戦18試合無敗に繋げている。

ホームで屈辱を晴らしたいアーセナルだが、前節ウェストハムに敗れてリーグ戦ここ4試合でわずかに1勝。先月半ばに公式戦22試合無敗がストップしてから明らかに調子を崩している。クラブ内部では役員同士の軋轢が報道されるなど負のオーラが漂っているが、この大一番を制して断ち切りたい。
一方のチェルシーはリーグ戦ここ4試合で3勝1分け。下位相手に薄氷の勝利が続いているものの、何とか勝ち点を積み重ねている。前節のニューカッスル戦では、負傷していたペドロやウィリアンがゴールを決めて完全復活を果たした。そしてこの勢いをジルーに届けたい。この試合で得点すれば、ビッグ・ロンドン・ダービーにおいて両クラブでゴールを奪った2人目の選手となる。1人目はセスクだった。

首位のリバプールはホームでクリスタル・パレスと対戦。新年初めのマンチェスター・シティ戦で今季リーグ戦初黒星を喫したが、前節のブライトン戦で勝利を取り戻した。連勝を目指す今節はマネに期待だ。マネが最もゴールを挙げている相手はクリスタル・パレスであり、現在3試合連続ゴール中。勝利すれば2014年1月以来のリーグ戦ホーム7連勝となる。そのリバプールを勝ち点差「4」で追うシティはハダースフィールドとのアウェイ戦に臨む。テリアーズは前回対戦でアグエロのハットトリックなどで6得点大勝した相手だが、同クラブは先日にワーグナー監督を解任。リザーブチームを率いていたマーク・ハドソン監督に暫定指揮官を任せ、復調のきっかけを掴もうとしている。

アウェイのフルアム戦を控えるトッテナムは絶好調だったソン・フンミンがアジアカップ参加により離脱。加えて、前節のユナイテッド戦でケインが負傷してしまい危機的状況だ。それでも、スパーズはプレミアリーグでは昇格チーム相手に20試合負けなしで、フルアムとは直近10試合で9勝と、データ上での不安はない。

ついにアーセナルと勝ち点で並んだユナイテッド。トッテナム戦ではその強さが本物であることを証明した。今節のブライトン戦で勝利することが出来れば、スールシャール監督はユナイテッドの歴史において、初めて就任から6連勝を収めた指揮官となる。その記録を後押しするのがポグバだ。新監督の下で復活したフランス代表MFは、現在プレミアリーグホーム戦では2試合連続で2得点中。この試合でも2得点以上決めることが出来れば、クリスティアーノ・ロナウド以来、2人目の快挙となる。

◆プレミアリーグ第23節
▽1/19(土)
《21:30》
ウォルバーハンプトン vs レスター・シティ
《24:00》
ワトフォード vs バーンリー
サウサンプトン vs エバートン
ニューカッスル vs カーディフ
マンチェスター・ユナイテッド vs ブライトン
リバプール vs クリスタル・パレス
ボーンマス vs ウェストハム
《26:30》
アーセナル vs チェルシー

▽1/20(日)
《22:30》
ハダースフィールド vs マンチェスター・シティ
《25:00》
フルアム vs トッテナム