主力温存も快勝のアーセナルが首位通過! 公式戦18試合無敗でスパーズとのダービーへ《EL》

▽ヨーロッパリーグ(EL)のグループE第5節、ヴォルスクラvsアーセナルが29日にNSKオリンピスキ・スタジアムで行われ、アウェイのアーセナルが3-0で快勝した。

▽前節、2位のスポルティング・リスボン(勝ち点7)との上位対決をドローで終えた首位のアーセナル(勝ち点10)は、2節を残して決勝トーナメント進出を決定。今週末にトッテナムとのノースロンドン・ダービーを控えるチームは3位ヴォルスクラ(勝ち点3)とのアウェイゲームに向けて多数の主力を温存。GKチェフ、ラムジー、グエンドウジ、ホールディングを除き控えメンバー、アカデミーの若手が起用された。

▽安全保障上の理由からキエフで代替開催となった今回の一戦。立ち上がりはヴォルスクラが押し込む入りとなるが、10分に先制点を奪う。バイタルエリア右でボールを持ったラムジーとのパス交換でエンケティアがボックス右に抜け出すと、相手のまずい対応からボールを取り切ってGKとDFを引き付け真横でフリーのスミス=ロウにプレゼントパス。これをスミス=ロウが無人のゴールへ流し込んだ。
▽その後は再び相手の反撃に晒されたアーセナルだが、冷静に失点を凌いでいく。すると27分、ボックス内で仕掛けたラムジーがややファウルをもらいに行く形で倒れると、このプレーでPKが与えられる。これをキッカーのラムジーが落ち着いて決め追加点を奪取。

▽さらに前半終了間際の41分にはエルネニーからの絶妙なスルーパスに抜け出したジョー・ウィロックがボックス手前から相手GKの届かないゴール右隅の絶妙なコースへ丁寧なシュートを流し込み、嬉しいトップチーム初ゴールを記録した。▽若手選手の躍動感溢れるプレーで効率よく得点を重ね3点リードで試合を折り返したアーセナルは後半も冷静に試合をコントロール。エンケティアらが鋭い仕掛けから4点目を狙っていく。

▽65分には右サイド深くのリヒトシュタイナーのクロスがファーに流れてこれをスミス=ロウが冷静にゴールへ流し込むが、その前にオフサイドポジションのエンケティアがプレーに関与したとの判定でゴールは認められず。

▽それでも、危なげない試合運びを見せるアーセナルは週末のダービーを睨んでホールディング、ラムジー、グエンドウジを続けて下げていずれもトップチームデビューとなるメドレー、ブカヨ・サカ、ギルモアをピッチに送り込んだ。

▽その後、一矢報いたいヴォルスクラの反撃を受けたアーセナルは運動量の低下もあり、幾度かピンチを迎えるが、相手のシュート精度の低さにも助けられ、試合はこのままタイムアップ。主力温存も若手の活躍で快勝のアーセナルがグループ首位通過を決めた。これで公式戦無敗記録を18試合に更新したアーセナルは良い形でトッテナムとのダービーを迎えることになった。