【リーガエスパニョーラ第24節プレビュー】乾エイバルvsバルサ開催!

▽先週末に行われた第23節では首位のバルセロナがMF柴崎岳を擁するヘタフェと引き分け、まさかの2戦連続ドロー。その一方で、2位アトレティコ・マドリー、3位のバレンシア、4位のレアル・マドリーが揃って勝利し、勝ち点差を縮めてきた。▽前節に引き続きミッドウィークにチャンピオンズリーグ(CL)とヨーロッパリーグ(EL)が行われる中での開催となる第24節。その中で最注目カードではMF乾貴士を擁する7位のエイバル(勝ち点35)がホームに首位のバルセロナ(勝ち点59)を迎える一戦だ。▽前節、DFラミスの終了間際の劇的弾でレガネスに勝ち切り2連勝のエイバルは直近4戦無敗でEL出場圏内に迫る。そして、今節は前回対戦で1-6の大敗を喫した首位バルセロナへのリベンジを狙う。昨季カンプ・ノウで鮮烈な2ゴールを記録した乾だが前回対戦では思うようなプレーができなかったため、ホームで戦う今回の一戦では個人的なリベンジに期待したい。
▽一方、前節ヘタフェ相手に攻めあぐねて今季のリーガで初の無得点に終わったバルセロナは2戦連続ドローによって、2位アトレティコとの勝ち点差が7ポイントに縮まり、油断ならない状況を招いている。加えて、来週ミッドウィークにはチェルシーとのCL決勝トーナメント1回戦1stレグを控えており、今回のエイバル戦はより難しい試合になりそうだ。エイバルキラーとして知られるエースFWメッシに加え、CLに出場できないMFコウチーニョの奮起に期待したい。

▽また、前節マラガに辛勝して3戦連続無失点で3連勝のアトレティコは、共にミッドウィークにELを戦った13位のアスレティック・ビルバオ(勝ち点28)と対戦。プライオリティーの低いELコペンハーゲン戦で主力を温存しながらも敵地で4-1の快勝を収めたチームは、直近のリーグ戦5試合未勝利もELで快勝した相手に対して4連勝を目指す。注目はGKケパやDFジェライ・アルバレス、DFイニゴ・マルティネスとタレント揃いの相手守備陣に相対するFWグリーズマンら攻撃陣のパフォーマンスだ。マラガ戦では攻撃陣が低調な内容に終始していただけに、そこからの修正が求められる。▽前節レバンテとの“バレンシア・ダービー”を3-1で制し公式戦の連敗を「6」でストップした3位のバレンシア(勝ち点43)は、連勝を目指して最下位に低迷するマラガ(勝ち点13)とのアウェイゲームに臨む。前述の2強がヨーロッパのコンペティションを戦う一方、リーグ戦一本のバレンシアとしては万全の準備を整えて格下撃破と行きたい。

▽前節、レアル・ソシエダ相手にエースFWクリスティアーノ・ロナウドの今季リーガ初ハットトリックなど5-2で快勝した4位のレアル・マドリー(勝ち点42)は、ミッドウィークに行われたCLでもサンティアゴ・ベルナベウでパリ・サンジェルマン相手に3-1の鮮やかな逆転勝利を飾り、再び息を吹き返している。そして、この勢いを継続したいジダン監督率いるチームは、前回対戦でホームで敗戦を喫している8位のベティス(勝ち点33)とのリベンジマッチに臨む。前回対戦ではボールを持たれて主導権を握られる低調な内容に終始していただけに、PSG戦での疲労も予想されるが、能動的な戦いできっちり勝ち切りたいところだ。

▽その他では、熾烈なトップ4、EL出場権争いに身を置く5位のビジャレアル(勝ち点37)と6位のセビージャ(勝ち点36)の2チームの戦いに注目。ベティス、アラベス相手にリーグ戦2連敗中のビジャレアルはミッドウィークにELリヨン戦を戦い、ここでも1-3の敗戦を喫して泥沼の状況が続く。今節では堅守が売りの15位エスパニョール(勝ち点26)と対戦。一方、前々節のエイバル戦で1-5の大敗も以降のコパ・デル・レイ準決勝レガネス戦、リーガのジローナ戦で連勝のセビージャは来週ミッドウィークにCLマンチェスター・ユナイテッド戦を控える中、18位に低迷するラス・パルマス(勝ち点18)戦に臨む。また、前節バルセロナと引き分けて4戦連続ドロー中の11位ヘタフェ(勝ち点30)は、9位セルタ(勝ち点32)との中位対決でドロースパイラルからの脱却を目指す。