マタ&マルシャル弾で完勝ユナイテッドが2連勝でリーグ16戦負けなし《プレミアリーグ》

▽プレミアリーグ第25節のマンチェスター・ユナイテッドvsワトフォードが11日にオールド・トラフォードで行われ、ユナイテッドが2-0で快勝した。

▽前節、昨季王者のレスターを一蹴し、リーグ戦4試合ぶりの勝利を手にした6位ユナイテッドは、4位のアーセナルとの勝ち点差を2ポイントに縮め、トップ4争いに肉薄。連勝を狙う今節は、前回対戦で敗れている2連勝中の10位ワトフォードと対戦した。モウリーニョ監督は、レスター戦から先発2人を変更。ロホとラッシュフォードに代わって、ブリントとマルシャルが入った。

▽開始2分、右サイドからバレンシアが上げたクロスからゴール前のイブラヒモビッチにいきなり決定機も、右足のボレーシュートはうまくミートできず。それでも、立ち上がりから攻勢を続けるユナイテッドは、10分にペナルティアーク付近のムヒタリャン、13分にはボックス手前のマルシャルが積極的にシュートを狙って行く。
▽一方、人数をかけた守備からサラテやニアンの個人技でカウンターを狙うワトフォードは、17分に左サイドを持ち上がったホレバスが強烈なミドルシュートを放つが、これはわずかに枠の右。さらに21分にはボックス右のサラテがオーバーヘッドシュートを狙うが、これはGKデ・ヘアの正面を突いた。

▽時間の経過と共に攻勢を強めるユナイテッドは、18分にポグバがミドルシュート、26分にはポグバの浮き球パスに抜け出したイブラヒモビッチ、27分にはゴール前に飛び込んだポグバに続けてビッグチャンスが訪れるが、相手GKゴメスのビッグセーブに阻まれる。▽それでも、良い形での仕掛けを続けるホームチームは32分、ボックス手前でのマタとムヒタリャンの見事な連係からボックス左をえぐったマルシャルが折り返す。これをゴール前に走り込んだマタが左足で流し込み、先制点を奪った。その後も良い守備からのカウンターでワトフォードを圧倒したユナイテッドは、追加点こそ奪えなかったものの、前半を1点リードで終えた。

▽迎えた後半、ビハインドを追うワトフォードはセンターバックのブリトスを下げてヤンマートを投入。対して前半と同じ11人で後半に臨んだユナイテッドは、開始2分に左サイドから持ち上がったマルシャルがボックス左で左足のシュートを放つが、これはわずかに枠の右に外れた。

▽メンバー変更をキッカケに盛り返し始めたワトフォードは、53分に後半最初の決定機。ボックス手前左で得たFKの場面でサラテが右足で直接狙う。このシュートが枠の左上隅を捉えるが、GKデ・ヘアのビッグセーブに阻まれた。

▽守護神の好守でピンチを凌いだユナイテッドは、鮮やかなカウンターから待望の追加点を奪う。60分、中盤でのエレーラのボール奪取からムヒタリャンの縦パスを中央のイブラヒモビッチが見事なワンタッチパスでマルシャルに通すと、ボックス左に抜け出したフランス代表FWが冷静にコースを見極めてニアサイドに流し込んだ。

▽この2点目で勝利を決定づけたユナイテッドは、前半から果敢な仕掛けを見せるニアンに手を焼くものの、デ・ヘア、バイリーを中心に安定した守備で失点を許さない。その後、殊勲のマタ、マルシャル、ムヒタリャンを下げてフェライーニ、ラッシュフォード、リンガードを投入して逃げ切りを図る中、イブラヒモビッチらに幾度も決定機が訪れるが、3点目とはならず。それでも、危なげない試合運びでワトフォードに完勝したユナイテッドが、2連勝でリーグ戦無敗記録を16試合に伸ばした。