サンチェス&コシエルニー負傷のアーセナルがリーグ3戦勝利なし《プレミアリーグ》

▽アーセナルは29日、キャロウ・ロードで行われたプレミアリーグ第14節でノリッジと対戦し、1-1で引き分けた。

▽前節、格下WBA相手に逆転負けを喫した4位のアーセナルは、リーグ戦2試合勝利なし。さらに、中盤の要であるコクランが約3カ月の離脱となるなど、嫌な流れが漂う。それでも、ミッドウィークに行われたチャンピオンズリーグ(CL)ディナモ・ザグレブ戦の快勝で決勝トーナメント進出に望みを繋いだチームは、勢いを取り戻して16位のノリッジのホームに乗り込んだ。なお、ディナモ・ザグレブ戦からのメンバー変更はキャンベルに代わって復帰後初先発のラムジーを右ウイングで起用した1点のみとなった。

▽戦前の予想通り、ボールを保持して相手を押し込むアーセナルは、開始4分にサンチェスがボックス手前から強烈なシュートを放つなど、上々の入りを見せる。だが、10分過ぎに右の脇腹付近を痛めたコシエルニーがプレー続行不可能となり、ガブリエウとの交代でピッチを去るアクシデントに見舞われた。
▽ディフェンスリーダーを失ったアーセナルだったが、15分過ぎに続けて決定機を迎える。まずは17分、左サイド深くでモンレアルの入れたクロスをニアのエジルが左足の足首で巧みにコースを変えたボレーで合わせるも、これはDFバソングのブロックに阻まれる。さらに18分には再びモンレアルのクロスに今度はジルーが合わせるが、これは枠の左に外れた。

▽強風と雨が降りしきる中でもプレー精度が落ちないアーセナルは、27分に個人技でバイタルエリアをこじ開けたカソルラからパスを受けたサンチェスがボックス右から強烈なシュートもこれはGKの正面を突く。それでも、30分に相手GKルディのキックミスからオニールのボールロストを誘ったサンチェスがボックス左に走り込むエジルにラストパス。これをエジルが左足でファーポストに流し込み、良い時間帯に先制点を奪った。▽その後も危なげなく試合を進めるアーセナルだったが、課題の守備陣がこのリードを守り切れない。43分、左サイドからカットインしたブレイディーの縦パスを受けたゴール前のグラバンをセンターバック2枚がケアできず、難なくシュートを決められた。さらに前半アディショナルタイムには右サイドのウィズダムが上げたクロスをファーサイドでフリーのフーラハンにシュートされるが、これはクロスバーの上を越えて何とか逆転は免れた。

▽追いつかれたものの、攻撃は機能していたアーセナルは、後半も立ち上がりから攻勢を仕掛けていく。53分には前半から判断ミスを連発していた相手GKルディのミスを突いてゴール前のエジルがボレーシュートを狙うが、ここは相手DFの身体を張ったブロックに阻まれた。

▽その後も得点の匂いを感じさせる仕掛けを続けていたアーセナルだったが、ヴェンゲル監督が最も恐れていたアクシデントが起きてしまう。相手陣内でボールを追った際にサンチェスが右足のハムストリングを負傷し、キャンベルとの交代でピッチを後にした。

▽エースの負傷離脱で動揺の走るアウェイチームは、ここからノリッジの鋭いカウンターに晒される。70分には相手の左CKがゴール前のDFガブリエウの頭に当たってコースが変わったボールがゴール右隅に飛ぶが、ここはGKチェフが見事な反応で弾き出した。

▽後半半ば以降は一進一退の攻防が繰り広げられたこの一戦だったが、試合終盤にかけては勢い付いたノリッジがペースを握る。だが、ラストプレーの精度を欠くホームチームは、逆転ゴールを奪うまでには至らず。結局、試合は1-1のままタイムアップ。この引き分けでリーグ3試合未勝利のアーセナルは、コシエルニーとサンチェスという絶対的な主力まで失うことになった。