【特集】エブラvsスアレスに要注目! 因縁だらけのCLファイナル!

▽3冠の可能性を残すユベントスとバルセロナのチャンピオンズリーグ(CL)決勝が、6日(土)にベルリンで開催される。歴史あるクラブ同士の一戦は、メガクラッキの卓越した個人技や両指揮官が下すチーム戦術、熱狂するサポーターなど見どころが満載。そのビッグマッチをさらに盛り上げるのが、両チームを巡るいくつかの因縁だ。ここではルイス・スアレスを巡るあの有名な因縁からライトな因縁までいくつかのエピソードを紹介する。

◆人種差別に噛み付き! エブラ&キエッリーニvsスアレス
▽ある意味、今回のファイナルで最も注目を集めるのは、バルセロナのFWルイス・スアレスだ。卓越したフットボールセンスとフィジカルを武器に崩しからフィニッシュまでこなす世界屈指の万能FWは、本来であれば、世界中のフットボールファンが憧れるヒーローだ。ただ、3トップを組むFWリオネル・メッシやFWネイマールに比べて圧倒的に人気がないのは、これまでピッチ内で起こしてきた様々な問題行為の影響だ。そして、奇しくも今回の対戦相手であるユベントスのDFパトリス・エブラとDFジョルジョ・キエッリーニは、いずれもスアレスの被害にあった選手だ。

▽2011年10月15日に行われたリバプールvsマンチェスター・ユナイテッドの試合において、当時リバプールに在籍していたスアレスは、ユナイテッドに在籍していたエブラに対して、人種差別的な発言を行ったとの嫌疑をかけられた。その後、スアレスはイングランドサッカー協会(FA)から8試合の出場停止処分を受けた。
▽さらにスアレスは、エブラの告発を不服として翌年2月に行われた同カードの対戦では試合前の握手を拒否し、これに激昂したエブラが掴みかかる騒動にも発展していた。今回の一戦を前にスアレスに関してインタビューを受けたエブラは「彼との間に問題はない。握手もするよ」と大人な対応を見せていたが、その内心はいかに…。

▽一方、残念ながらファイナルの欠場が決定したキエッリーニだが、スアレスとは深い因縁がある。2014年に行われたブラジル・ワールドカップのグループリーグでスアレスと対戦したキエッリーニは、試合中に肩を噛み付かれるというまさかの被害にあった。その後、スアレスは国際サッカー連盟(FIFA)から9試合の出場停止および4カ月間のサッカー活動の禁止など厳しい処分を受けた。また、この事件が少なからず影響しリバプールを退団したスアレスは、バルセロナへ加入する運びとなった。◆暗黒時代を共有したテベスとマスチェラーノ▽前述したスアレスのエピソードがあまりに濃すぎるため、ややインパクトにかけるが、ユベントスのエースであるFWカルロス・テベスと、バルセロナの守備の要であるMFハビエル・マスチェラーノにも深い因縁がある。とは言っても、ユベントスの2選手とスアレスの関係とは異なり、両者は暗黒時代を共有した仲間だ。

▽共に1984年生まれの両選手(テベスは早生まれ)は、それぞれボカ・ジュニアーズ(テベス)とリーベル・プレート(マスチェラーノ)というアルゼンチン国内最高の名門で頭角を現し、その後ブラジルのコリンチャンスでチームメートとなった。同時期にメディア・スポーツ・インベストメント社(MSI社)に保有権を預かられた両選手は、2006年夏に不可解な形でウェストハムに移籍した。(ウェストハムは移籍金の支払いなしで両選手を獲得。また、MSI社が望む移籍先からオファーが来れば即座に放出を許可し、その場合の移籍金は一切、受け取らないという密約を結んでいたと言われている)

▽そういった事情もあって、周囲からの様々な批判に晒された両選手は、慣れないイングランドの地で暗黒時代を過ごすことになった。この間に互いを励まし合った2選手は、1年後にテベスがマンチェスター・ユナイテッド、マスチェラーノがリバプールへと旅立った。その後の紆余曲折を経て両者は、CL決勝という大舞台で相対することになった。

◆ラストマッチ? に臨む2人の天才司令塔▽今回の一戦ではユベントスMFアンドレア・ピルロ、バルセロナMFチャビ・エルナンデスという2人の天才司令塔が、最後のCLファイナルに臨むことになるかもしれない。

▽すでに今季限りでのバルセロナ退団とアルサッド(カタール)への移籍が決定しているチャビは、文字通りこのファイナルがバルセロナでのラストマッチとなる。対してピルロは、来季以降の去就について明言を避けているものの、この試合を最後に母国イタリアを離れ、メジャーリーグ・サッカー(MLS)所属のニューヨーク・シティへ移籍する可能性が高まっている。

▽互いにクラブと代表で数え切れない程のタイトルを勝ち取り、同業者からの称賛を浴び続けてきた両選手は、個人賞としての最高峰であるバロンドールを獲得できなかったことなど共通点は少なくない。加えて、今季終了後には欧州を離れて新興リーグへの移籍が決定的な状況だ。

▽不思議な縁に結ばれたピルロとチャビという2人の天才司令塔。今回のファイナルでは、果たしてどちらが有終の美を飾ることができるか。

◆対ユーベ、対アッレグリで初勝利目指すルイス・エンリケ▽バルセロナの指揮官としては、初めてユベントス戦に臨むルイス・エンリケ監督だが、2011-12シーズンにローマを率いた際にユベントスと、当時ミランを率いていたマッシミリアーノ・アッレグリ監督との対戦経験がある。

▽だが、そのときの対ユベントスの戦績は、初戦こそ1-1で引き分けたものの、2戦目は0-3(コッパ・イタリア)、3戦目は0-4と続けて大敗を喫した。また、対アッレグリ監督との戦績も2戦2敗と分が悪い。

▽指揮官として“5戦未勝利"の相手に臨むルイス・エンリケ監督だが、今回のファイナルに向けては秘策を準備しているかもしれない。同監督はローマ時代に一緒に働いたFWフランチェスコ・トッティを決勝の地、ベルリンへと招待しており、ユベントスを知り抜くローマのバンディエラから直接相手の弱点を聞き出すことを画策しているようだ。