レビュー:新生スパーズの真骨頂、卓越したインテンシティで勝ち取った勝利《ノースロンドン・ダービー》

▽7日にホワイト・ハート・レーンで行われたプレミアリーグ第24節、6位のトッテナムと、5位のアーセナルによる“ノースロンドン・ダービー”は、トッテナムが2-1で逆転勝利した。

▽互いにリーグ戦連勝中の状況で迎えた今季2度目のダービーは、トッテナムの若きエースFWケインの2ゴールでホームチームの勝利で終わった。両チーム共に用意してきたゲームプランがある程度機能した中で、勝敗を分けたのは“インテンシティ(プレー強度)”の差だった。

◆トッテナム◆
【4-2-3-1】
▽スタメン
GK:ロリス
DF:ウォーカー、E・ダイアー、ヴェルトンゲン、ローズ
MF:ラメラ、R・メイソン、デンベレ、ベンタレブ、エリクセン
FW:ケイン
◆ハマったダイアーとデンベレの起用
▽まず始めに試合展開に大きな影響を与えたスタメン選考について説明していく。ホームのトッテナムは、直近のWBA戦から先発2人を変更。MFスタンブリとDFファシオに代えてアフリカネーションズカップ帰りのMFベンタレブと、DFエリック・ダイアーが起用された。また、今季リーグ戦7得点のMFシャドリが引き続きベンチに入り、トップ下にMFデンベレが使われた。

▽今回の用兵に関しては、ポチェッティーノ監督の2つの狙いがうかがえる。ここ数試合、カウンターのキレ味を増すアーセナルに対して、バックラインを高く保って戦うにはスピードに難のあるファシオを起用するリスクは大きく、判断面に難はあるものの右サイドバックでも起用可能なスピードを有すE・ダイアーを起用することで自分たちのスタイルを貫く決断をした。▽また、トップ下に攻撃の要であるMFエリクセンではなくデンベレを起用した点については、中盤の強度を高めると共に、エリクセンを相手MFコクランの監視から逃れさせる意図があったように見受けられる。結果的にE・ダイアーとデンベレの起用はハマり、前者はカウンターのケアに加え、90分間を通して的確な対応を披露した。後者は強靭なフィジカルを生かしたボールキープで起点となり、両サイドバックの攻撃参加を促していた。

◆アーセナル◆
【4-1-4-1】
▽スタメン
GK:オスピナ
DF:ベジェリン、メルテザッカー、コシエルニー、モンレアル
MF:ウェルベック、ラムジー、コクラン、カソルラ、エジル
FW:ジルー

◆ウェルベック起用で堅守速攻
▽対するアーセナルは、直近のアストン・ビラ戦のスタメンからFWウォルコットに代えて負傷明けのFWウェルベックを起用。ギリギリまで状態を見守っていたFWサンチェスは結局ベンチ外となった。

▽公式戦2試合連続得点中のウォルコットではなくウェルベックを起用した理由については、前々節でマンチェスター・シティに完勝した一戦を再現する狙いがあったはずだ。アーセナルのアタッカー陣の中で最も守備能力の高いウェルベックは、復帰明けということもあり後半はさすがにバテたものの、献身的なプレスバックで右サイドバックのDFベジェリンをサポートした。また、攻撃面ではMFエジルの先制点の起点や後半半ばに決定的なシュートを放つなど、ヴェンゲル監督の期待に応えていた。

◆アーセナルが試合巧者ぶりを発揮
▽ウェルベックを先発で起用したアーセナルが、予想通り自陣に[4-5-1]のブロックを敷く堅守速攻スタイルで試合に入った。対してトッテナムは、ポチェッティーノ仕込みのハイプレスを軸にキックオフ直後から卓越した攻守の切り替えを見せた。開始5分にケインが決定的なシュートを放つなど、トッテナムが優勢に試合を進めたが、先にゴールをこじ開けたのはアーセナルだった。アーセナルは11分、右サイドでDFローズを振り切ったウェルベックの折り返しを中央でFWジルーが繋ぎ、最後はMFエジルが見事なダイレクトボレーを決めた。

◆押し込むトッテナム、耐えるアーセナル
▽先に失点を許したトッテナムは、すぐさまリスクを冒して反撃に転じる。ケインとデンベレのボールキープを起点に2列目、3列目の選手が積極的に攻撃参加し、自陣に引くアーセナルを完全に押し込んだ。また、守備ブロックをコンパクトに保つことを最優先とするアーセナルの守備に対して、トッテナムはボールサイドとは逆のサイドバックが相手サイドバックが中に絞って空けたスペースを効果的にアタックした。ローズの2度のチャンスはGKオスピナの好守に阻まれたものの、攻撃の狙いは悪くなかった。

▽一方、リードを奪ったアーセナルは、より堅守速攻の度合いを高めた戦い方にシフト。守備の局面ではサイドバックが押し込まれたが、センターバックとアンカーのコクランがバイタルエリアをきっちり監視。前半に10本を超えるシュートを浴びたものの予定通り無失点で前半を終えた。

▽ただ誤算は攻撃面だった。圧倒的な攻守の切り替えを見せるトッテナムの守備を前に、これまでの数試合で猛威を振るったカウンターアタックが完全に沈黙した。予想以上に押し込まれたことでカウンターを仕掛ける位置が低くなっていたことに加え、ドリブルでの持ち運びを期待されたMFカソルラやMFラムジーが相手のプレスバックに潰され、前半は先制点の場面以外に決定機を作り出すことができなかった。この攻撃面の停滞が後半の戦いにも大きく影響することになった。

◆早い時間の同点弾が一気に流れを変える
▽「ハーフタイムにチームメートと『同点にできれば、100%僕たちが勝てる』と話し合っていた」とDFヴェルトンゲンが振り返ったように、ビハインドを負いながらも前半のパフォーマンスに自信を深めたトッテナムは、後半も立ち上りからアグレッシブな姿勢を継続。そして56分にセットプレーの流れからエースのケインに待望の同点弾が生まれた。

◆アカデミー出身コンビが中盤を制圧
▽残り時間30分余りで試合が振り出しに戻ったことで、ここからは拮抗した展開が予想されたが、追いついたトッテナムの優位は最後まで変わらなかった。その大きな要因が圧巻の運動量と連係で中盤を制圧したMFベンタレブとMFライアン・メイソンのアカデミー出身コンビのハイパフォーマンスだった。

▽センターバックの前に陣取りホールディングロールを担ったベンタレブは、的確なポジショニングと素早いレスポンスで、味方の仕掛けたハイプレスから漏れてきた相手を潰した。一方のR・メイソンはピッチに放たれた猟犬のように幅広いエリアに顔を出してボールを狩り続けた。彼らの圧力に晒されたカソルラやラムジーは試合を通して思うような仕事ができず、この中盤での優劣が試合結果を分けた。

◆交代策の不発とコンディション面の低調
▽ヴェンゲル監督にとって、追いつかれたこと以上に誤算だったのが、前半から消耗の激しいスタイルで戦っていたトッテナムのインテンシティが落ちなかったことだった。恐らく、フランス人指揮官は前半の展開を受け、先日のシティ戦のように相手が攻め疲れた後半半ばにウォルットやMFロシツキを投入し勝負を決めにいく腹積もりだったはずだ。実際、後半半ばに両選手をピッチに送り込んだが、インテンシティで劣る両選手は球際でことごとく競り負けて、効果的な仕事ができなかった。

▽さらに、負傷明けの選手が多数いる自チームのコンディションを過信した結果、予想以上に消耗していた選手たちは、追いつかれてから勝ち越しゴールを奪うために攻撃のギアを上げることができなかった。

◆止まらない若き才能
▽最終的にトッテナムに勝利をもたらしたのは、現在飛ぶ鳥を落とす勢いを継続している21歳のイングランド人FWだった。86分、左サイドでベンタレブが上げたアーリークロスに反応したケインは巧みなバックステップで相手DFコシエルニーのマークを外し、打点の高いヘディングシュートを放つ。すると、「魔法のような感覚だった」とケイン本人が振り返ったようにゆっくりとアーセナルゴールに向かったボールがゴール左隅に吸い込まれ、超満員のホワイト・ハート・レーンにこの日最大の歓喜が訪れた。自身初のダービーでチームを勝利に導く2ゴールを奪い、今季の公式戦得点数を「22」に伸ばしたケインは、この活躍で名実共にスパーズの新エースの座を確立したはずだ。

◆スパーズの見せた卓越したインテンシティ
▽終わってみれば、トッテナムの新エース、ケインの活躍ばかりに注目が集まった今回のダービーだったが、スパーズに勝利をもたらした最大の要因はポチェッティーノ監督がもたらした卓越したインテンシティだった。プレシーズンに2部、3部練習を強いてきたアルゼンチン人指揮官の下で鍛えられたチームは、バックラインのミスや攻撃精度の低さによって勝ち点を取りこぼした試合はあったものの、ここ最近相手に走り負けた試合はほとんど記憶にない。今回のダービーでも「彼らは常に僕たちの近くにいて、ボールを持った時にほとんど自分たちのプレーができなかった」とアーセナルDFメルテザッカーが語ったように、トッテナムのインテンシティの高さは際立っていた。