ギリシャ戦を前にザッケローニ監督「期待に応えたい」

▽日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督は18日、翌日のギリシャ代表戦に向けた公式会見に出席し、コートジボワール戦とは「異なる試合である」ことを強調。第1戦の敗戦を引きずらないことが重要であるとの見解を示した。記者会見における質疑応答は以下の通り。

――次の試合でも長谷部選手のプレー時間を決めているのか
「トップレベルの状態でどれだけプレーできるのかはわかっている」

――プレッシャーについて
「すべてのチームがプレッシャーを感じている。どのチームもグループステージの突破を目指していて、チームの力も拮抗している。それは、ここまでの試合結果が証明しているはずだ。世界のトップレベルのチームが集まっているのだから当然のことだと思う。わずかなミスが敗戦につながることは理解しているし、コートジボワール戦でミスを犯してしまったこともわかっている。ただ、何をすべきではなかったのかもわかっているし、どの選手も準備はできている」

「このレベルでプレーしている選手であれば、プレッシャーがどのようなものなのかは理解している。私も30年にわたって監督を務めてきたが、プレッシャーがなかったことなど一度もない。ただ、プレッシャーはある意味で良いことだとも思っている。日本は大きな期待とプレッシャーを感じながらここにやってきた。なぜなら、これまでの実績があるからだ。その期待に応えたい」

――敗戦を受けてシステムなどを変えるつもりか
「試合が異なるものであることを認識しなければならい。問題点に関しては分析して各選手と話をした。何に集中すべきかという話をし、前回のことは忘れるように伝えた。今度は違うチーム、違う試合だ。ベストを尽くして相手に立ち向かいたい」

――ギリシャ戦の懸念事項は?
「ギリシャは辛抱強く、まとまったチームだと思っている。非常にコンパクトなチームであり、そのスタイルで成功を収めてきた。それが彼らの強みだろう」

――ジンクスなどはあるのか
「昔はやっていたが、今はやっていない。今はピッチでのことに集中している。ジンクスに頼るのであれば、試合などしなくていいのではないだろうか」

――明日はどのような言葉をかけて送り出すつもりか
「選手たちが戦術面、精神面、体力面において、万全の準備ができたことを見届けるのが監督の役目だ。ということは、明日の試合で送り出すときには、それぞれが何をすべきであるかを理解していることだろう。今までの試合同様、最高のパフォーマンスを見せてもらいたい」

――コートジボワール戦の前日、今大会の成績が具体的に見えてくると語っていたが、初戦を終えてどのように見えているか
「見えてくるものがあるということであり、はっきりと断言できるとは言っていない。初戦に勝っていれば、決勝トーナメント進出の可能性が高くなっていたが、現時点では明日の結果次第になってくる。非常に短い大会なので、一試合の比重が大きい。何も断言できないが、選手たちには(成績)を気にする必要はない、この4年間プレーしてきたように、プレーするようにと言っている。そうすれば素晴らしいパフォーマンスを披露してくれるだろう。それはどのチームも同じかもしれない。ある試合で素晴らしいプレーを披露しながら、ある試合ではまったくダメだったといったことがある」

――この4日間をどのように過ごしてきたのか
「負けたことには満足していない。しかし、サッカーがどのようなスポーツであるかはわかっている。選手たちもわかっていると思うが、私は彼らよりも多くのことを経験してきた。試合には勝者と敗者がいる。そして、試合のストーリーは毎回違うものだ」

「睡眠はしっかりとれてるし、精神的にも集中できている。なので、どうすれば選手たちを落ち着かせることができるのかを考えた。試合の結果を変えることはできない。この4年間は良い結果を残してきたわけで、日本に対する期待は、その4年間の成果に対する期待でもある。このチームが今まで通りのパフォーマンスを披露すれば良い結果を残せるだろう」