大久保、本田に「聞かない」本能で動く

本田より本能! W杯ブラジル大会に出場する日本代表FW大久保嘉人(31=川崎F)が、鹿児島・指宿合宿4日目の24日、FW本田圭佑(27=ACミラン)と前回大会以来4年ぶりに同じピッチで練習した。現状、同じトップ下=1・5列目で起用されるライバルになるが「何か聞きに行くつもりはない」と断言。本能で動くスタイルを理由に、現エースの後輩に迎合しない意思を明確にした。

南アフリカでのパラグアイ戦から1425日、4年ぶりに大久保と本田が同じ芝生の上に立った。前夜チームに合流した本田と、ミニゲームや戦術練習で同じ組にならず「共演」こそなかったが、非公開練習の後に、DF長友も交えて談笑した。4年前から変わったことの1つが、大久保に第3子、本田に第1子が生まれたこと。会話の内容を聞かれ「お互いの子供の話をしたよ」と再会を楽しんだ。

南アフリカ大会では、2人そろって全4試合に先発出場した。前線3枚のうち1トップ本田、左MF大久保の関係。初戦のカメルーン戦では大久保がつぶれ役になり、本田の決勝点を呼び込んだ。その前年のオランダ戦で当時のエース中村と本田がFKのキッカーを争った時も、大久保は「ああいうやつが出てこんと」と歓迎。認める後輩だった。
再融合し、現状は同じトップ下でプレーする。長く課題だった、本田不在時の不安を解消できる存在として期待は膨らむ。ただ、2年3カ月ぶりの代表とあって勉強の真っ最中。普通はコンセプトをすり合わせるはずだが、こう断言した。

大久保 トップ下の役割について、今日(本田)圭佑から何も聞かなかった。これからも、俺から何かを聞きに行くことはしない。 ザックジャパンの1・5列目を知り尽くす本田に相談すらしない。その理由を「俺、頭で考えられないから。本能しかないから」と説明した。「南アフリカの後は代表に興味なかった。テレビでは見てても、圭佑の動きまでは見てなかったしね」。今も昔も、自分を変えるつもりはない。優先するのは本田より本能だ。

ザッケローニ監督も「ある程度は好きにやっていい」と、本田に許す攻撃の自由を大久保にも与えた。その上で同時出場の可能性もある。大久保は前線4枚のどこでもできるため共存は可能。その楽しみもあり「何たってACミランですからね。昔じゃ考えられなかった」と本田の成長を認める。一方の自分についても「4年前とほとんど変わってるから」と自己分析。昨季初のJ1得点王に輝くなど、さらに格を上げた自負がある。

かつて日本をW杯16強に導いた2人が進化して融合し、互いの持ち味をぶつけ合う。前回以上の成績に期待したくなる合流劇が、指宿であった。【木下淳】

◆日本代表での大久保と本田 代表で2人が一緒にプレーした試合は、全部で12試合ある。09年5月31日のベルギー戦が初めてで、先発の大久保が1トップ、後半開始と同時に本田が右サイドで途中出場し、45分間プレー。主に大久保がFWで、本田が2列目に入っていた。ただ、前回の南ア大会では直前に急きょ布陣を変更し、位置が逆転。本田が1トップで大久保が2列目の左サイドを基本布陣として戦った。1次リーグ・デンマーク戦では大久保から本田へのパスが起点となり、岡崎がゴール。ベスト16まで勝ち進んだ。

提供:日刊スポーツ