日本のW杯優勝は…中西哲生氏「可能性は0%ではない」

▽16日に東京ミッドタウンで「夢を力に2014 日本代表戦応援イベント」が開催され、サッカー解説者の中西哲生氏がコメンテーターとして出席。2014年ブラジル・ワールドカップ(W杯)を間近に控えた日本代表に対し、激励の言葉を送った。中西氏は、12日に発表された日本代表メンバー23名に対し、「全力を尽くしてほしい。(代表に)選ばれなかった選手の想いを持っていってほしい」とコメント。さらに本大会で勝ち抜くために、日本の過去4大会での結果を引き合いに出しつつ、「(グループリーグ)初戦の負けは、限りなく決勝トーナメント進出を難しくする。相手に先制点を与えず、最低でも引き分け(で勝ち点1)を取ること。ただ、(過去の)データをぶち壊すことも必要。ブラジルでは、過去のデータを生かしつつ、それを壊してほしい」と分析し、同時に選手たちへの期待を述べた。

▽本イベントは、六本木の東京ミッドタウンにて16日～18日(11時～19時)の3日間開催。サッカー関係の著名人を招いたトークセッションや、アルベルト・ザッケローニ監督のリアルマネキンの展示など、各種イベントが行われる。中西氏のコメントは以下の通り。

──12日に日本代表メンバーが発表になったが
「選ばれた選手たちには、とにかく全力を尽くしてほしい。また、残念ながら選ばれなかった選手、例えば(予備登録メンバーの)中村憲剛選手とLINEなどで話したのですが、中村選手は『落ちたときに正直どうでもいい感覚に陥りそうになった』と言っていました。ですが、同時に『ACLに向けた練習をしていたら、それを全て忘れることができた。サッカーはなんて素晴らしいんだ。そのサッカーをまだ続けられる自分は幸せだから、サッカーがあるだけで自分は前に進んでいける』って言っていました。こういった想いを持った選手が選ばれなかったということ。その想いを(ブラジルに)持って行ってほしいなと思います。細貝選手など、間違いなく選ばれると思っていた選手が落選しましたが、それがまたW杯、日本代表の23名のドラマを生んでいるんだと思います。なにより、ザッケローニ監督が確信を持って選んだ23名なので、それを信じて、我々も応援するだけです」

──中西さんはよくトータルの人数で本大会を考えるべきとおっしゃていますが
「試合に出られるのは11人。つまり23人のうち12人は試合に出られない。彼らは所属クラブではエース級の選手たちです。そういった選手たちが試合に出られなくても、チームのために何ができるかが大事。チームが上手くいっているときは出ていない12人の選手が、出ている選手たちをサポートできているときです。前回の南アフリカのときも楢崎(正剛)選手はずっとレギュラーだったのに、直前で川島選手にポジションを奪われました。中村俊輔選手もずっと10番を背負ってきたのに、本大会ではベンチに座ることになりました。この2人が、いかに心が折れていたか。その中でも2人はチームのために全力を尽くしていた。声をかけたり、雑用をしたり。そういう姿を見ていると、出ている選手たちは、俊さん、楢さんが、俺たちのためにこんなことをしてくれている、俺たちは絶対に恥ずかしいことはできない、と感じる。倒れるまで走る、と大久保(嘉人)選手も言っていました。(代表チームの成功のためには)そういう状況にならなくてはいけません」

──自著の『日本代表がW杯で優勝する日』で日本なら優勝できると書いています
「言葉にすれば、可能性は1%に増えると思うのですが、言葉にしなくては0%だと、僕は思っています。できるかな、と思っているチームは絶対に優勝できない。W杯の優勝国は8つしかありませんが、その8つのチームは必ず優勝すると思って優勝したチームなんです。日本代表には強豪国に勝てる要素がたくさんあります。たとえば、僕は長友佑都選手のテクニカルアドバイザーを3年半務めているのですが、長友選手は『やっぱり俺たちが引っぱっていかないと。優勝する、優勝しかない』と言ってくれます。本田圭佑選手も香川(真司)選手も遠藤(保仁)選手も、みんな、優勝しますと、言葉にしています。彼らが言葉にしてくれないと、我々も信じることができない。逆に、彼らが言葉にしている以上、可能性は0%ではない」

──今回の大会は“優勝を目指す”元年と言ってもよいのでしょうか?
「そうですね。“W杯で優勝を目指す”元年が、今回の2014年です。僕の計画ですけど、2030年で優勝します。それを目標としています。バルセロナに所属している13歳の久保建英くんという、世界のトップ・オブ・トップスにいる選手ですが、彼のテクニカルアドバイザーを1年半務めていて、世界一になるのは夢ではないと感じています。日々、久保くんには、クリスチアーノ・ロナウドとリオネル・メッシを足して2で割った選手にならなくてはいけないと伝えています。彼がそれを体現していくことができれば、ちょうど(2030年が)29歳(という選手として十分な経験を積んだ年齢)なんですよ。昨年度末に、日本で長友選手と久保くんの3人で練習する機会が会ったのですが、長友選手が『テツオさん、かなわない、久保くんにはかなわない』って言ったんですよ。それは嘘でも何でもなくて、それくらい技術的に高いレベルにあるということ。そのときに、長友選手が久保くんになんて言ったかというと、『久保くん、CL決勝で会おう』と。すごい会話だなと感じました」

「たとえば4年前のワールドカップのときに、誰も4年後のW杯のメンバーに、マンチェスター・ユナイテッドの選手、ミランの10番を背負う選手、インテルのキャプテンもやることがある選手がメンバーに入ると思っていませんでした。ですが、長友選手は、当時FC東京の選手でしたが、そのときから世界一のサイドバックになるって言っていたんですよ。だから、4年後にどうなっているかなんて誰にもわからないですが、彼らは自分たちを信じ続けてきたからこそ、本田はミランの10番になれた。長友はインテルのキャプテンを務めることもある、もしくは来シーズンはキャプテンかもしれない。そして、香川はマンチェスター・ユナイテッドにいる。これが優勝の可能性を高めていると思います。どういうことかと言うと、稲本(潤一)選手が2002年の日韓W杯の前にアーセナルに所属していたとき、アーセナルで一緒に練習する機会があったんです。そのとき、『テツオさん、ここにいると、毎日がワールドカップ状態です』と言っていました。当時、アンリ、ピレス、ヴィエラ、ヴィルトール、ベルカンプと、世界のトップ選手がいて、それが稲本選手にとって日常だったんです。だから稲本選手は、W杯のときも対戦相手を日常としてとらえることができたんです。それと同じことが今回、香川にも本田にも長友にも起こるんです。だって普段一緒に練習している選手がワールドカップに出るんですから」

──グループリーグ突破の鍵は
「日本はW杯で(4大会に出場し)14試合戦っているのですが、グループリーグを突破したのは、今までの4大会のうち2大会。その2大会は初戦に負けなかった。逆に敗退したときは(初戦で)負けました。初戦の負けは、限りなくW杯の決勝トーナメント進出を難しくするのは間違いない事実です。また、日本のW杯での得点は“12”ですが、その中で同点ゴールは1点(2002年日韓W杯のベルギー戦、鈴木隆行選手のゴール)しかないんです。先制点も大事ですが、同点ゴールの難しさを分かっていなくてはならない。先制されると苦しくなります。ですから、先制点を与えないこと。同時にチームとしては最低でも初戦で引き分けを取る。ただ、データをぶち壊すこともサッカー選手の役割です。データはいつか壊されます。これから(日本がW杯で)逆転勝ちすることもあるでしょう。日本代表が歴史を積み重ねていく中で、本大会でどういったデータを壊せるか、というのをブラジルでやってほしい。過去のデータをインプットして、(避けるべきことを)避けながらも、データを壊さなくてはならない」