アーセナルが4位死守《プレミアリーグ》

▽プレミアリーグ第35節が20日に開催され、4位アーセナルが13位ハル・シティの本拠地KCスタジアムに乗り込んだ一戦は、3-0でアーセナルが勝利した。

▽前節ウェストハム戦でリーグ戦5試合ぶりに勝利を取り戻したアーセナルは、エジルが約1カ月半ぶりに戦列に復帰し、ラムジーが先発に復帰した。

▽残り4試合を全勝すればCL予備予選出場権を得られるアーセナルだったが、開始直後にCKからロングが決定的なヘディングシュートを放ったハル・シティが良い入りを見せる。追い風を生かして敵陣になだれ込み、アーセナルに圧力をかけていった。時間の経過とともに自陣に引いてアーセナルにボールを持たせたハル・シティは、15分にもゴールに迫る。FKのリスタートに抜け出したイェラビッチがシュートに持ち込んだが、GKシュチェスニーの好守に阻まれる。

▽その後、18分にカウンターからポドルスキにシュートに持ち込まれたものの、GKハーパーがセーブすると、2トップをスペースに走りこませる形でハル・シティがペースを明け渡さない。攻守が目まぐるしく入れ替わるスピーディーな展開で試合が進むと、23分にはロングがスペースに抜け出してシュートを放ったが、ボールは枠外へ。

▽しかし31分、アーセナルが“らしい”パスワークでハル・シティを崩しきってしまう。ラムジーのパスを受けたエジルがタメを作ってカソルラへ展開。そして、中央でパスを受けたカソルラが丁寧にラストパスを送ると、ボックス右へ走りこんだラムジーが冷静にGKハーパーとの一対一を制して、枠の左にシュートを流し込んだ。

▽失点したハル・シティだったが、気落ちすることなく球際への激しい寄せで応戦し、アーセナルに本来のパスワークを許さない。35分には、リバモアが強烈なミドルシュートを放ち、左ポストに直撃する決定機を演出。さらに44分には左サイドからのクロスにロングが頭で合わせにかかったが、ミートしきれずGKシュチェスニーにセーブされてしまう。

▽ところが45分、劣勢のアーセナルがまたもカウンターから美しいゴールで加点する。ジルーの柔らかいフィードをラムジーが胸で落としたところを、ボックス中央のポドルスキがボレーシュートで枠の右に叩き込んだ。

▽善戦しながらも2点のビハインドを負ってしまったハル・シティは、後半からロングに代えてフライアットを投入。48分にはそのフライアットが抜け出してヘディングシュートを放ったが、GKシュチェスニーにセーブされる。

▽後半も押し込まれる展開となったアーセナルだったが、54分に3点目を奪ってしまう。モンレアルのスルーパスをボックス左ゴールライン際で受けたカソルラが折り返し、ラムジーがシュート。これはGKハーパーにセーブされるも、ルーズボールをポドルスキが拾って冷静にシュートを流し込んだ。

▽3点のビハインドを負ったことで戦意を喪失したハル・シティ相手に、アーセナルが試合をコントロール。ボールを保持しながら時間を進めていった。61分にエジルを下げてフラミニを投入し、中盤の守備を強化したアーセナルは64分、バックパスを受けたGKハーパーのキックをジルーがカットしたボールがバーに直撃する決定機を演出する。77分にもラムジーが決定的なシュートに持ち込むなど、主導権を渡さずに時間を進めたアーセナルが、終わってみれば3-0で快勝。勝利したアーセナルはCL予備予選出権の得られる4位の座を死守している。