ザッケローニ監督「最高のコンディションで」

▽JFA(日本サッカー協会)は14日、今月22日(金)に行われる国際親善試合のカナダ代表戦と、同26日(火)に行われる2014年ブラジルW杯アジア最終予選のヨルダン代表戦に臨む日本代表メンバー23名を発表した。勝てば2試合を残してW杯出場が決定する重要な一戦だが、インテル所属のDF長友佑都やCSKAモスクワ所属のMF本田圭佑が負傷の影響で招集されなかった。一方で、前回のラトビア代表戦には招集されなかった川崎のMF中村憲剛や磐田のDF駒野友一が復帰している。記者会見におけるアルベルト・ザッケローニ日本代表監督のコメントは以下の通り。

◆アルベルト・ザッケローニ監督
「今回のメンバーに関しては、特に大きなサプライズはない。これまで呼んでいるメンバーで入っていない選手に関しては、状態があまり良くないということ。このメンバーは代表での戦い方にも慣れている。自分たちの役割というのをしっかりと把握しているメンバーを招集した」

「W杯予選は3試合を残している状況だが、3試合とは言わず、できるだけ早いタイミングで決めたいと思っている。当然、国民の皆さんの期待が大きいこともわかっている。しかし、それ以上に私自身のこのチームに対する期待は大きい。その大きな期待に応えるためにも、最高のコンディションで臨むことが大切だ」
「ヨルダンに関しては、我々と試合をするスタジアムでオーストラリアに勝利しており、自信をつけていると思う。ヨルダンも他の4チームと同様に(W杯出場の)可能性を残しており、彼らが最高のパフォーマンスを出してくることを覚悟した上でやっていこうと思う」

「今回招集したメンバー全員を信頼しているし、この試合に向けて良いコンディションを保つことが重要ではないかと思っている。いつもの代表合宿よりも準備期間が長くとれるので、その中で良い準備を進めていきたい。ヨルダンがアグレッシブにくるのか、それとも引いてくるのかはわからないが、どらでも対応できるような準備をチームとして進めていきたいと思う」「私は基本的にポジティブ思考ではあるが、このメンバー構成や、彼らが作ってくれた代表チームの雰囲気というものを考えると、今回もやってくれるのではないかと期待している。大切な試合までの期間、海外組に関してはシーズンの四分の三ほどを消化し、国内組に関してはシーズンがはじまったばかりだ。双方のコンディションを良いところで合わせたい。こういったことは今後もあると思うので、日本代表が対応していかなければいけない問題だと思っている」

――本田不在のトップ下は中村なのか香川なのか?
「2人ともタイプが違う。中村は(香川)よりMFのタイプで、中盤にバランスをもたらしてくれる選手だと思っている。香川はよりセカンドトップに近いタイプだ。試合までもう少し時間があるので、もう少し検討したい。カタールでの合宿の期間中に色々考えたいと思う。トップ下、本田の代わりを誰にするのかという点に関しては、2列目の左右をどういう構成でいくのかという点が大きく影響する。このチームのコンセプトとして、これまで勇気とバランスということを言ってきたが、そのバランスというところで、両サイド、私はこのサイドの選手をMFではなくFWと表現するが、その選手たちの構成を見ながら2列目の3人を決定していきたい。総括すると、それぞれのコンディションを見極めながら構成を決めていきたいということ」

――主力である長友や本田がいないことについて
「皆さんも知っているように、この2選手に関しては非常に高く評価している。しかし、代わりに彼らのポジションに入る選手たちが活躍してくれるだろう。これまでも長友や本田がいないことはあった。その際には、代わりに入った選手たちが活躍してくれている。そういった中で、コンディションの良い選手を優先的に選んだ方が良いと思った」

――本田不在の場合は苦戦する傾向にあるが?
「本田と他の選手の異なる点を挙げるとすれば、技術面以外にフィジカルの強さということが挙げられる。本田の代わりに入る選手に関しては、同じような特徴を持っているというわけではない。代わり入った選手の能力や特徴を最大限に活かせるようなやり方を考えていかなければいけないと思っている。そこが監督の仕事。本田がいないときは苦戦するという話があったが、それは慣れの問題もある。本田の実力という部分もあるだろうが、慣れという部分もあるので、そこはスムーズにいくようにしたい」

――WBCが盛り上がっていることについて
「日本のスポーツ文化に関しては、監督に就任した2年半前から言っているように、スポーツ文化だけでなく、日本全体の文化を受け止めながら自分のサッカー観を持っていきたいと思っている。そして、日本の文化というものは尊重していきたい。野球の人気や歴史があるということも素晴らしいと思う。サッカーが野球に取って代わるというより、野球があり、サッカーも同じように日本のスポーツ文化として成長いければいいと思っている」

――カナダ戦の後も(予選を戦うヨルダンではなく)カタールに留まる理由は?
「これまでも中東付近で試合を行うときはドーハで合宿を行ってきた。一番は、環境に慣れているということ。ハード面がしっかりしているし、トレーニングの環境に関しても必要なものが揃っている。気候も良いし、慣れている。実際に試合を行うグラウンドで練習できるのであれば、ヨルダンでやっても問題はないと思っていたが、それはできないということだった」

――ヨルダンの印象は?
「五輪代表の視察で同じスタジアムを訪れたことがあるが、お世辞にも良いとは言えないピッチコンディションだった。そのときと比べて良くなっていることを祈りたい。ヨルダンの国としての印象は、1泊しかしていないので街の印象を語れるほどではない。死海を遠くから眺めたていど。日差しがあるときは暑いという印象があるが、日陰に入ると涼しい」

――長友と本田の不在は不安材料か?
「このところはチームとして結果が出てきているのではないかと思っている。それはどういうことがというと、得点をより多く、失点をより少なくという部分がチームとしてできているのではないかということ。この2人(の不在)については当然、痛手。代表レベルの経験も豊富で必要な選手。ただ、現在あるチームとしてのバランスを崩さないように、代わりに入った選手たちを組み込みたいと思っている。次の試合でも攻守ともにバランスというものを大事にしながら戦っていきたい」

――長友や本田の代役をカナダ戦などでテストするのか?
「カナダ戦はヨルダン戦に向けた準備、ヨルダン戦対策という意味合いよりは、選手たちのコンディションを整える場にしたいと思っている。もちろん、全員を起用できるわけではないが、ある程度はコンディションを把握し、コンディションの良いメンバーをヨルダン戦に送り出したいと思っている」

――ヨルダンに勝利するために必要なことは?
「コンディションの話も関係してくるが、大切なのはチームとして相手を上回るということ。自分たちの持っている特徴、良いところを最大限に出していくという点が挙げられる。自分たちの良いときというのは、チームとしてリズム、回転数が高いときに良いプレーができる傾向にある。逆にチームとしてのリズムが落ちてしまったときには、相手がどこであろうと苦労するので、そういった部分に注意したい。回転数やリズムを上げるために何が必要かというと、やはりコンディションになる。そのためにカナダ戦をうまく使いたいと思う」