世界的ポップスターのエド・シーランに愛するイプスウィッチから粋な計らい!「とてもビックリしたよ!」

イギリスが誇る世界的ポップスターのエド・シーランが、愛するイプスウィッチ・タウンから粋な計らいを受けた。デビューアルバム『+』から爆発的ヒットを連発し、日本でも東京と大阪で開催された『÷ Tour』が“史上最も成功したコンサートツアー”では興行収益と総動員数でワールドレコードを記録したエド・シーラン。音楽界のスーパースターとして世界中で加速度的な人気を博すその一方で、リーグ1(イングランド3部)のイプスウィッチ・タウンの大ファンという一面も持っている。

同クラブが本拠を構えるサフォーク州は、エド・シーランが幼少期を過ごした場所で、その縁もあって昔からイプスウィッチを贔屓にしているようだ。ホームスタジアムのポートマン・ロードでは度々その姿が目撃されている。
その愛情の深さがわかるエピソードとして、今年5月にエド・シーランがイプスウィッチに自ら出資し、公式に胸スポンサーとなったことは話題となった。胸部にはこれまでのアルバム名を冠した『+-=÷xTOUR』という文言が刻まれ、このプレシーズンからお披露目されている。

そしてこの度、そんなエド・シーランに敬意を表し、今度はクラブからサプライズが届けられた。6日、2021-22シーズンに向けて、エド・シーランに背番号17を与えたことを発表したのだ。7日に行われるリーグ1開幕節のモアカム戦のメンバーリストにも「Ed SHEERAN」の名前がしっかり記載されている。本人もこれには驚いた様子で「とてもビックリしたよ! 最初は冗談かと思ったけど、本当に最高のアイデアだよね」と興奮気味にコメントし、エールも送っている。

「素晴らしいシーズンになると思う。その一員になれて誇り高いよ。でもこの番号が儀式的なものに過ぎないことを願っているよ。なぜなら僕はこのクラブが昇格するところを見たいし、僕がプレーすることはないだろうからね!」