コロナ禍で行われた異例のシーズンもいよいよ最終節。イングランドでは徐々にスタジアムにファンが戻ってきている中、前節はチャンピオンズリーグ(CL)出場権を争うチェルシーとレスターが直接対決。その3日前に行われたFAカップ決勝で、同じくレスターに苦杯をなめさせられたチェルシーだったが、ホームのサポーターの声援を背に2-1で勝利。3位浮上に成功した。
勝てば3位フィニッシュとなるチェルシー(勝ち点67)の最終節の相手はアストン・ビラ。舞台となるビラ・パークでの試合は直近3試合全勝で、ここ9シーズンでの最終節の成績は6勝2分け1敗。しかし、プレミアリーグにおいて最終節でアストン・ビラと対戦したことは過去に4回あるが、その戦績は1分け3敗と苦戦している。負ければレスターやリバプールに抜かれて5位転落の可能性も残す、まさに大一番。29日に控えるCL決勝に向けても弾みをつけておきたい。
前節はアウェイでバーンリーを0-3で一蹴し、土壇場でレスターを抜いてCL出場圏内に返り咲いたリバプール(勝ち点66)。今季は負傷者が相次いだことで苦戦が続き、クロップ監督もCL出場権獲得のチャンスに「予想していなかった」と話す。運命の最終節は、かつてリバプールも率いたロイ・ホジソン監督の退任が決まっているクリスタル・パレスと対戦。12月に行われたセルハースト・パークでの一戦は、南野拓実の先制ゴールを皮切りに7ゴールを奪い圧勝しており、サディオ・マネはパレス相手に7試合連続ゴール中だ。
5位転落で窮地に立つレスター(勝ち点66)は7位トッテナム(勝ち点59)との強豪対決に挑む。チェルシーとリバプールが共に勝利を収めた場合、残された道は現状で4点差となっているリバプールとの得失点差を上回ることだが、相手がトッテナムということもあり現実的ではなく、やはり彼らの躓きを期待するしかない。
一方のトッテナムは、この試合に勝利し、6位のウェストハム(勝ち点62)がサウサンプトンに敗れると、来季のヨーロッパリーグ(EL)出場権を獲得できる。レスターがFAカップ優勝ですでにその権利を手中にしているためだ。前回対戦ではホームで0-2で敗れており、負ければ1998-99シーズン以来のダブルを許すことになるが、過去10シーズンにおいて、最終節で敗れたのは一度だけとなっている(7勝2分け)。
なお、5位以内が確定しているレスターのFAカップ優勝によるEL出場権の6位への繰り下げに伴い、来季から開幕するヨーロッパカンファレンスリーグ(ECL)の出場権も7位にダウンしており、ウェストハムやトッテナムをはじめ、8位エバートン(勝ち点59)、9位アーセナル(勝ち点58)、10位リーズ(勝ち点56)にチャンスが巡ってきている。
◆プレミアリーグ第38節
▽5/23(日)
《24:00》
レスター・シティ vs トッテナム
ウォルバーハンプトン vs マンチェスター・ユナイテッド
ウェストハム vs サウサンプトン
シェフィールド・ユナイテッド vs バーンリー
フルアム vs ニューカッスル
リーズ vs WBA
アーセナル vs ブライトン
アストン・ビラ vs チェルシー
マンチェスター・シティ vs エバートン
リバプール vs クリスタル・パレス2021.05.23 19:00 Sun
先週末に行われた第37節ではアトレティコ・マドリー、レアル・マドリーのマドリード2強が勝利を飾った一方、3番手のバルセロナは痛恨の敗戦。この結果、熾烈を極めた優勝争いは最終節での決着に…。また、残留争いではエイバルの降格が決定し、残留1枠を巡って3チームが運命の一節に臨むことになった。
前節、明確な目標がないオサスナ相手に大苦戦を強いられたアトレティコ(勝ち点83)だが、1点ビハインドで迎えた後半終盤にDFロージの同点ゴール、エースFWスアレスの連続ゴールによって土壇場で試合を引っくり返し、2-1の劇的逆転勝利。7シーズンぶりのリーグ制覇に向けて首位で最終節を迎えることになった。
勝利で自力での優勝を手繰り寄せられる大一番では、逆転残留にわずかな望みを残す19位のバジャドリー(勝ち点31)のホームに乗り込む。レアル・マドリーのレジェンドFWのロナウド氏がオーナーを務める対戦相手は直近3連敗を含め、11戦勝利なし(5敗6分け)と絶不調だ。それだけに普段通りの戦いができれば、容易に勝ち点3を獲得できるはずだ。ただ、手負いの下位チームは決して侮れず、直近のオサスナ戦での明らかに重圧を感じていた戦いぶりを鑑みれば、早い時間帯の先制点が勝敗のカギを握るはずだ。前回優勝時を知るMFコケ、DFホセ・ヒメネスに加え、百戦錬磨のスアレスというベテランの働きに期待したい。
そのアトレティコを2ポイント差で追う2位のレアル・マドリー(勝ち点81)は前節、難所サン・マメスでのアスレティック・ビルバオとのタフなゲームを伏兵DFナチョの値千金のゴールによって1-0の勝利。アトレティコの粘りによって首位浮上を逃すも、逆転での連覇の可能性を残して最終節を迎えることになった。
ただ、最終節の対戦相手は逆転でのヨーロッパリーグ(EL)出場権獲得を目指す7位のビジャレアル(勝ち点58)。対戦相手は26日にEL決勝を控えており、ターンオーバーを採用する可能性もあるが、いずれにしても前節にセビージャを4-0で破ったエメリ率いるチームは難敵だ。この大一番に向けてはDFセルヒオ・ラモス、DFヴァランという主力2人が復帰を果たす一方、MFクロースに加えてFWアザールが招集外と手堅い相手に対して攻撃面でのパンチ力不足は懸念材料だ。フランス代表電撃復帰の主砲FWベンゼマに加え、セットプレー時には頼れるカピタンとMFカゼミロの勝負強さが期待される。
また、熾烈な残留争いは17位のウエスカ(勝ち点33)、18位のエルチェ(勝ち点33)、バジャドリーの3チームが1つの残留枠を巡って運命の最終節に臨む。ただ、バジャドリーの対戦相手がアトレティコであることを考えれば、実質的にはウエスカとエルチェの一騎打ちとなるはずだ。
FW岡崎慎司を擁するウエスカはすでに残留が確定している13位のバレンシア(勝ち点43)をホームで迎え撃つ。一方、エルチェは同じく明確な目標がない9位のアスレティック(勝ち点46)とのホームとほぼ同条件だ。同時刻開催ということもあり、相手の状況を確認しながらというメンタルに堪える一戦となるはずだ。
また、岡崎を除く日本人3選手は明確な目標が懸かっていないものの、この一戦が所属クラブでのラストマッチとなる可能性が高く、それぞれ有終の美を飾りたい。
前節、無念のセグンダ降格が決定したエイバルではMF乾貴士、FW武藤嘉紀共に退団が有力視されており、ホーム最終戦ではFWメッシ、GKテア・シュテーゲンと複数の主力を欠くバルセロナ相手に意地の勝利を目指したい。
一方、MF久保建英は前節のレバンテ戦で途中出場からチームを残留に導く貴重な加入後初ゴールを挙げて、苦しみ抜いたシーズンの悔しさをわずかながら晴らすことに成功した。この活躍によって最終節ではご褒美のチャンスが与えられる可能性が濃厚となっており、グラナダ相手に来シーズンに繋がるパフォーマンスを見せたいところだ。
その他ではEL出場権が懸かる5位のレアル・ソシエダ(勝ち点59)と、6位のベティス(勝ち点58)の戦いにも注目だ。
《ラ・リーガ最終節》
▽5/21(金)
レバンテ 2-2 カディス
▽5/22(土)
《25:00》
セルタ vs ベティス
エイバル vs バルセロナ
ウエスカ vs バレンシア
オサスナ vs レアル・ソシエダ
レアル・マドリー vs ビジャレアル
バジャドリー vs アトレティコ・マドリー
エルチェ vs アスレティック・ビルバオ
▽5/23(日)
《25:30》
グラナダ vs ヘタフェ
《28:00》
セビージャ vs アラベス2021.05.22 12:00 Sat
プレミアリーグも残すところあと2試合。前節でマンチェスター・シティの優勝が決まり、注目は残る2枠のチャンピオンズリーグ(CL)出場権争いとなった。
今節はその真っ只中にある3位レスター(勝ち点66)と4位チェルシー(勝ち点64)が直接対決。ホームに迎え撃つチェルシーは、前節のアーセナルとのロンドン・ダービーではジョルジーニョとケパの連携ミスによる失点が響き、痛恨の敗戦を喫した。さらに15日に行われたレスターとのFAカップ決勝では、ティーレマンスの圧巻ミドルシュートが炸裂し、2年連続で決勝敗退の苦杯をなめることに。トゥヘル体制以降ではこれが初の公式戦連敗となった。
一方のレスターは、リーグ戦ではサウサンプトン戦とニューカッスル戦で2試合未勝利と、ここに来て苦境に立たされていたが、前節のマンチェスター・ユナイテッド戦では逆転勝利を収めて3位に返り咲き。そして、52年ぶりとなったFAカップ決勝を制し、クラブ史上初の同大会制覇を成し遂げた。
そんな両チームの対戦を虎視眈眈と窺うのは5位のリバプール(勝ち点63)だ。ディフェンディングチャンピオンも今季はケガ人の続出で苦戦が続き、蓋を開けてみればこの順位に。最近でもリーズやニューカッスルに引き分けるなど格下相手のポイント逸が目立っていたが、直近は3連勝を収めており、一気にCL圏に手が届く所に。とりわけ、WBA戦では後半アディショナルタイムのセットプレーでGKアリソンが決勝ゴールを決めるなど、王者としての執念が感じられた。
この結果、レスターやチェルシーと勝ち点差を縮めたリバプールは、今節のバーンリー戦で勝利すれば4位に浮上できる絶好のチャンスを迎えている。チェルシーvsレスターでレスターが勝つか引き分けならチェルシーを抜き、チェルシーが勝てば得失点差でレスターを抜くことができるため、前回対戦の敗戦を払拭し、是が非でも3ポイントを持ち帰りたい。
なお、数字上では勝ち点59で並ぶ6位のトッテナムと7位のウェストハムにもCL出場のチャンスは残されている。また、ユナイテッドは引き分け以上で2位が確定する。
◆プレミアリーグ第37節
▽5/18(火)
《26:00》
マンチェスター・ユナイテッド vs フルアム
サウサンプトン vs リーズ
《27:00》
ブライトン vs マンチェスター・シティ
《28:15》
チェルシー vs レスター・シティ
▽5/19(水)
《26:00》
エバートン vs ウォルバーハンプトン
ニューカッスル vs シェフィールド・ユナイテッド
トッテナム vs アストン・ビラ
《27:00》
クリスタル・パレス vs アーセナル
《28:15》
バーンリー vs リバプール
WBA vs ウェストハム2021.05.18 18:00 Tue
ミッドウィークに行われた第36節ではアトレティコ・マドリー、レアル・マドリーが勝利を収めた一方、バルセロナは痛恨のドローに終わり、今季の覇権争いはほぼマドリード勢2チームに絞られることになった。
前節の結果、4位のセビージャ(勝ち点74)の優勝の可能性が潰え、3位のバルセロナ(勝ち点76)に関しては、数字上の可能性は残すも、残り2試合で上位2チームが2試合続けて勝ち点を落とさない限り、逆転できないという事実上の終戦となっている。
そのため、覇権争いは首位のアトレティコ(勝ち点80)と、2位のレアル・マドリー(勝ち点78)の一騎打ちとなった。
前節、7年ぶりの優勝に向けて最大の障壁となると思われたレアル・ソシエダとの上位対決をMFカラスコ、FWコレアの2ゴールに、守護神オブラクの圧巻のパフォーマンスによって2-1で競り勝ったアトレティコ。この重要な勝ち点3奪取によって悲願達成に大きく近づいた。
ただ、2ポイント差を付けるレアル・マドリーとは当該成績で下回っており、勝ち点2を失った場合、逆転される厳しい状況に変わりはない。その極限状態で臨む今節はすでに残留が決定している13位のオサスナ(勝ち点44)と対戦する。パンプローナではレアル・マドリーを完封するなど、難敵である相手だが、すでに残留を決めているため極端に引くような戦い方をしてくる可能性は低く、アトレティコにとっては与しやすいはずだ。
一方、アトレティコの取りこぼしを期待しつつ勝ち点3奪取を目指すレアル・マドリーは、難所サン・マメスで9位のアスレティック・ビルバオ(勝ち点46)と対戦する。
前節、難敵グラナダとのホームゲームをMFモドリッチ、FWベンゼマの主力2選手、伏兵ミゲル、オドリオソラの活躍によって4-1で快勝したジダン率いるチームだが、過密日程と負傷者によって満身創痍の状態だ。さらに、MFクロースが新型コロナウイルス感染者の濃厚接触者として隔離措置を余儀なくされ、今節の欠場が決定。セビージャ戦の劇的ドローの立役者不在の中で大一番に臨むことに。アスレティックはオサスナ同様にすでに今季の明確な目標はないが、今季のスーペル・コパ王者はホーム最終戦を勝利で飾るべく全力を尽くすはずだ。なお、アトレティコが勝利し、レアル・マドリーが引き分け以下に終わった場合、今節で決着となる。
前節、一時2点差を付けるもレバンテ相手に2度のリードを守り切れず、痛恨の3-3のドローとなったバルセロナは、わずかな可能性に懸けて8位のセルタ(勝ち点50)と対戦する。攻撃陣にタレントを揃える相手に対して守備の改善は急務となるが、今季30ゴールが懸かるピチーチ争い独走のFWメッシの活躍にも期待したい。
熾烈極まるヨーロッパリーグ(EL)出場権争いと、残留争いでは6位のベティス(勝ち点55)と17位のウエスカ(勝ち点33)の一戦、5位のソシエダ(勝ち点56)と18位のバジャドリー(勝ち点31)の一戦に注目が集まる。
とりわけ、FW岡崎慎司を擁するウエスカはアスレティックとの前節を1-0で勝利し、残留圏内に浮上しているだけに何とか難敵ベティス相手に勝ち点を掴みたい。
また、MF久保建英を擁する16位のヘタフェ(勝ち点34)と、MF乾貴士とFW武藤嘉紀を擁する最下位のエイバル(勝ち点30)は、それぞれ残留を目指してすでに残留が決定している13位のレバンテ(勝ち点40)、14位のバレンシア(勝ち点39)のバレンシア勢と対戦する。
自力での残留に4ポイントが必要なヘタフェはバルセロナと壮絶なドローを演じたレバンテ、奇跡の残留に向けて全勝が求められるエイバルは難所メスタージャから勝ち点3を持ち帰ることを目指す。
《ラ・リーガ第37節》
▽5/16(日)
《25:30》
アラベス vs グラナダ
アスレティック・ビルバオ vs レアル・マドリー
アトレティコ・マドリー vs オサスナ
バルセロナ vs セルタ
ベティス vs ウエスカ
ヘタフェ vs レバンテ
カディス vs エルチェ
レアル・ソシエダ vs バジャドリー
バレンシア vs エイバル
ビジャレアル vs セビージャ2021.05.16 12:00 Sun
