【プレミアリーグ第33節プレビュー】CL出場権を争うウェストハムとチェルシーが激突!

FAカップとの兼ね合いで変則的なスケジュールだった前節は、チャンピオンズリーグ(CL)出場権を争うチェルシー、ウェストハム、リバプール、トッテナムが珍しく揃って足踏み。その一方、レスターはきっちり勝利を収め、頭ひとつ抜きん出た格好となった。

残り5~6試合となった中、サッカーはこの1週間、欧州スーパーリーグ構想の話題で持ちきりとなった。プレミアリーグではいわゆる“ビッグ6”と呼ばれるクラブが参加を表明していたが、多くの反感を受けて全クラブが撤退。それに続く形でイタリアとスペインのクラブもほとんど白紙に戻し、ひとまず騒動は収束しつつある。

さて、第33節ではCL出場権を争う5位ウェストハム(勝ち点55)と4位チェルシー(勝ち点55)が激突。ウェストハムは第29節から3試合連続で3得点し、2勝1分けと好調だったが、前節は残留争い中のニューカッスルに逆に3点奪われ敗戦。対するチェルシーも、前節は残留争い真っ只中のブライトンから得点できずゴールレスドロー。リーグ戦直近4試合は1勝2分け1敗と停滞気味だ。
今回のロンドン・ダービーの舞台はロンドン・スタジアムとなるが、今季のウェストハムはホームで31ポイント獲得しており、シティの38ポイントに次ぐ成績となっている。あと1勝で、12勝を挙げた01-02シーズン以来のホーム10勝目となるが、その期待がかかるのは、目下5試合連続ゴール中のリンガードだ。6試合連続となれば、2014年の9月から10月にかけて達成したディアフラ・サコーに続くクラブ史上2人目の快挙となる。

しかし、今のチェルシーはアウェイに滅法強い。トゥヘル監督就任以降、全コンペティションにおいて9試合負け無しで、チェルシーの指揮官として、就任から10戦無敗を達成した者はいない。また、ウェストハムに対してはプレミアリーグにおける8度目のダブルを狙っているが、チェルシーのダブル最多記録の相手は、シティ(10回)、サンダーランド(8回)、トッテナム(8回)となっている。CL出場へ安全圏にいる2位のユナイテッド(勝ち点66)はリーズとのアウェイ戦に臨む。第14節で6-2の大勝を収めた相手だが、リーズはここ2試合でシティに勝利し、リバプールと引き分けを演じており、第28節のチェルシー戦(0-0)も含めて、ビッグクラブから勝ち点を奪っている。難しい試合が予想されるが、リーグ戦におけるユナイテッドは現在アウェイで23試合無敗。また、グリーンウッドは10代の選手として、2000年のフランシス・ジェファーズ以来初のリーグ戦4試合連続ゴールがかかっている。

なお、25日にEFLカップ決勝戦を控えるマンチェスター・シティとトッテナムは先に消化しており、それぞれサウサンプトンとフルアムに勝利を収めている。

◆プレミアリーグ第33節
▽4/23(金)
《28:00》
アーセナル vs エバートン

▽4/24(土)
《20:30》
リバプール vs ニューカッスル
《25:30》
ウェストハム vs チェルシー
《28:00》
シェフィールド・ユナイテッド vs ブライトン

▽4/25(日)
《20:00》
ウォルバーハンプトン vs バーンリー
《22:00》
リーズ vs マンチェスター・ユナイテッド
《27:00》
アストン・ビラ vs WBA

▽4/26(月)
《28:00》
レスター・シティ vs クリスタル・パレス

▽3/4(木)
フルアム 0-1 トッテナム

▽3/10(水)
マンチェスター・シティ 5-2 サウサンプトン