サッカーのプレーの中で最も目を惹くのはやはりゴールだろう。しかし、時には得点者だけではなく、そのゴールをお膳立てしたラストパスが脚光を浴びるべき場合もある。今回の企画『Best Assist』(最高のアシスト)では、これまでに生まれた素晴らしいアシストを紹介していく。
今回はギリシャリーグのPAOK所属の元日本代表MF香川真司が記録したアシストだ。
セレッソ大阪でデビューし、ドルトムントでブレイクを果たした香川。マンチェスター・ユナイテッドなど、欧州クラブを渡り歩いた後、2021年1月からギリシャの強豪PAOKに加入している。
抜群のテクニックを武器に前線で違いを生み出すプレーが持ち味の香川だが、2021年3月3日に行われたキペロ・エラーダス(ギリシャ杯)の準々決勝2ndレグのラミア戦では、待望の移籍後初アシストを決めている。
0-0で迎えた14分、相手陣内左でクリアボールをカットした香川がDFババ・ラーマンへパス。ラーマンからのパスをボックス内で受け、FWクリストス・ツォリスが左サイド深部まで侵入する。
ツォリスがマイナスのボールを送ると、体を上手く入れながら香川が再びパスを受け、ボックス手前でフリーになっていたMFニカ・ニヌアに落とすと、ニヌアが低めにコントロールしたシュートをゴール左下に沈め、見事な先制ゴールを挙げた。
試合は1-1のドローで終了。1stレグに5-2で勝利していたPAOKが合計スコアで相手を上回り、準決勝進出を決めている。
