新型コロナウイルス(COVID-19)の感染拡大を受け、ヨーロッパでも多くのリーグが試合延期の措置を取っている中、イングランドで驚きの記録が生まれた。
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イングランドサッカー協会(FA)は13日、プレミアリーグなど国内のプロサッカーに関して、4月3日(金)までを延期することを発表。各クラブも自宅待機などのの措置を取っており、新型コロナウイルス対策に講じている。
しかし、延期の措置が取られたのは4部リーグまでで、5部以下のリーグではスケジュール通りに試合を行うことが可能に。その中で行われたある試合が、驚異の記録を残した。
イングランドのサザンフットボールリーグ(7部)では、15日にサウス・シールズFCvsFCユナイテッドの一戦が予定通り開催された。
イギリス『BBC』によると、いつもであれば1500〜2000人程度の観客数だったが、この試合では3274人の観客が集まり、過去最多の入場者を記録したとのことだ。
4部までのリーグ戦が中止になったことを受け、他クラブのサポーターが押し寄せたことが記録更新の要因とみられている。
サウス・シールズFCが拠点とするタイン・アンド・ウィア州には、ニューカッスル・アポン・タイン市とサンダーランド市があり、プレミアリーグでニューカッスルと対戦予定だったシェフィールド・ユナイテッドのファンが観戦に来たとのこと。また、チャンピオンシップ(イングランド2部)のミドルズブラでの試合が中止となったスウォンジーのファンも訪れていたようだ。
イギリス人にとって、やはりサッカーで失った喪失感はサッカーでしか埋められないということなのかもしれない。
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