【プレミアリーグ第25節プレビュー】シティとアーセナルが激突! 大波乱の前節から今節はいかに…

前節は大波乱となった。マンチェスター・シティがニューカッスルに敗れ、マンチェスター・ユナイテッドもバーンリー相手にやっとのことで引き分けに持ち込むと、首位を走るリバプールもホームでレスター・シティとドロー。チェルシーに至っては、格下ボーンマスに屈辱的な4失点敗退を喫した。トッテナムとアーセナルはそれぞれ勝利を収めたものの、トップ6のうち4チームが下位相手に白星を取りこぼしてしまう結果となった。

その前節から中2日から中3日で行われる第25節ではシティとアーセナルが激突。リバプールが引き分けてくれたことで、優勝争いから引き離されずに済んだシティはホームのアーセナル戦でバウンスバックを狙う。

リーグここ7試合で3敗とらしくない姿を見せているシティ(勝ち点56)だが、プレミアでのアーセナル戦は3連勝中。1937年以来の4連勝を目指す。エースのアグエロはアーセナル戦ここ11試合で7ゴール中。低調気味の王者を再び連勝街道に戻せるか。なお、この試合では、ヒザのケガで長らく戦線離脱していたバンジャマン・メンディが復帰予定となっている。
前節の結果、4位に浮上したアーセナル(勝ち点47)。ライバルたちの躓きにも助けられ順位を上げたが、チームの台所事情は非常に厳しく、コシエルニーやパパスタソプーロス、ホールディング、ベジェリンら守備陣をはじめ、ムヒタリアンやウェルベックも負傷中。苦しい状況なの中、今冬にバルセロナからレンタルしてきたデニス・スアレスのデビューが期待されている。

リバプール(勝ち点61)はアウェイでウェストハムと対戦。同カードではプレミアでの過去4試合全てで4ゴール奪っており、その中でもサラーは3試合で4ゴール1アシスト。白星を取り戻すのには格好の相手だ。サラーは現在、リバプールではプレミアリーグ48得点を記録しており、この試合で2ゴールを挙げることが出来れば、クラブ史上最速(61試合)での50ゴール到達となる。前節は試合終盤の2得点でワトフォードから勝利を挙げたトッテナム(勝ち点54)の相手はニューカッスルだ。ベン・デイビスやデレ・アリ、ハリー・ケインが負傷で起用できない中、冬の移籍市場でも夏に続き補強ゼロ。ピッチ外の珍事もさることながら、今季ここまで18勝6敗のスパーズは昨季から数えて現在28試合で引き分けなし。この試合でも引き分けなければ、リーグ記録にあと一つのところまで迫る。なお、ニューカッスル戦はリーグ戦ここ20試合で12勝8敗だ。

ボーンマスに4失点大敗したことで、アーセナル戦に続いてリーグ2連敗となったチェルシー(勝ち点47)はホームに最下位ハダースフィールドを迎える。2015年11月以来の3連敗を避けるためにはアザールの活躍が必要不可欠だ。彼は最下位チーム相手には7試合で5ゴール4アシスト。移籍後3試合目の出場が期待されるイグアインにもそろそろゴールが欲しいところだが。

アーセナルとチェルシーを勝ち点差2で追う6位のユナイテッド(勝ち点45)はキングパワー・スタジアムでレスターと激突。前節はホームでバーンリーと引き分けたが、この試合で勝利すれば、2012年10月以来の全コンペティションにおけるアウェイ戦5連勝となる。だが、前節リバプール相手に引き分けに持ち込んだフォクシーズも、新加入ティーレマンスとともにユナイテッドから勝ち点を取りに行く。エースのヴァーディは、14-15シーズン以降、ユナイテッドから最も得点している選手だ。

▽2/2(土)
《21:30》
トッテナム vs ニューカッスル
《24:00》
ブライトン vs ワトフォード
エバートン vs ウォルバーハンプトン
クリスタル・パレス vs フルアム
チェルシー vs ハダースフィールド
バーンリー vs サウサンプトン
《26:30》
カーディフ vs ボーンマス

▽2/3(日)
《23:05》
レスター・シティ vs マンチェスター・ユナイテッド
《25:30》
マンチェスター・シティ vs アーセナル

▽2/4(月)
《29:00》
ウェストハム vs リバプール