【プレミアリーグ第20節プレビュー】後半戦最初のビッグマッチはリバプールvsアーセナル! 連敗シティはセインツと対戦

▽ボクシングデー開催となった前節は、首位のリバプールやトッテナムが大勝を収める中、マンチェスター・シティがレスター・シティにまさかの逆転負けを喫し順位が変動。2位にトッテナムが浮上した。

▽2018年最後の試合となる第20節では、リバプールとアーセナルが激突。無敗を維持するリバプールに対し、公式戦22試合無敗がストップしたアーセナルはやや安定感をなくしてきている印象だ。現在はレッズが一歩抜きんでている状況だが、巻き返しを狙うガナーズがトップ6をカオスに誘う。

▽ホームのリバプールは前節のニューカッスル戦の勝利で勝ち点を「51」に伸ばした。2位のトッテナムとは勝ち点差6をつけトップを快走中だ。引き分けを挟んでリーグ戦10連勝中だが、その引き分けとなった第11節の相手はアーセナルだった。前回はミルナーのゴールで後半に先制するも、ラカゼットに同点にされドロー決着。ホームでの今節はそのミルナーがハムストリングのケガで出場微妙だが、プレミアでのアーセナル戦ここ6試合で5ゴール3アシストのフィルミノに注目だ。
▽ストップ・ザ・リバプールが期待されるアーセナルは、前節はオーバメヤンにリーグトップの13点目が生まれるも、前半の内に追いつかれブライトンと痛恨のドロー。第17節のサウサンプトン戦での公式戦23試合ぶりの敗戦から4試合で僅か1勝と苦しんでいる。後半戦最初の試合でバウンスバックしたいところだが、アンフィールドでの対戦は5試合勝ちなし。負傷者も多く抱える中、前回対戦のような勇敢な姿は見せられるだろうか。

▽前述のように、2位に浮上したトッテナムはホームにウォルバーハンプトンを迎える。第14節のアーセナル戦の敗戦以降、リーグ戦5連勝中のスパーズは、昇格チーム相手には39試合で36勝負けなし。また、ウルブズ戦敗戦は2010年2月まで遡る。ケインは昇格チーム相手にここ11試合で10ゴール中だ。▽リーグ戦ここ4試合で3敗の王者シティはサウサンプトンの本拠地、セント・メリーズ・スタジアムに乗り込む。プレミアでのセインツ戦はここ11試合で8勝2分け1敗。唯一の1敗は2015-16シーズンだった。連覇に向けてこれ以上無様な姿を晒すわけにはいかないシチズンズ。セインツ戦10試合で6ゴール4アシストのスターリングが勝利に導けるか。

▽アザールのチェルシー通算100ゴール目などでワトフォードに勝利し4位をキープしたブルーズは、アウェイでのクリスタル・パレスとのロンドン・ダービーに臨む。C・パレスはチェルシーにとってここ4試合で2敗を喫している難敵。加えてアウェイでのロンドン・ダービーは5試合未勝利だ。前節にペドロが負傷し欠場濃厚も、モラタが復帰予定。リーグ戦ここ4試合はアザールを最前線に据えるいわゆる“セロトップ”の布陣を採用しているが、今回は果たして。

▽依然6位ながらスールシャール暫定監督の下、リーグ戦2連勝と本来の姿を取り戻しつつあるユナイテッド。ユナイテッド史上3人目となる、就任から最初のリーグ3試合で3連勝を目指すノルウェー人指揮官にとってチェリーズは格好の相手。2015年12月にリーグ戦初黒星を喫して以来、5勝1分け。オールド・トラフォードでは7度の対戦で6勝1分けと負けなしだ。

▽12/29(土)
《24:00》
ブライトン vs エバートン
ワトフォード vs ニューカッスル
トッテナム vs ウォルバーハンプトン
レスター・シティ vs カーディフ
フルアム vs ハダースフィールド
《26:30》
リバプール vs アーセナル

▽12/30(日)
《21:000》
クリスタル・パレス vs チェルシー
《23:15》
バーンリー vs ウェストハム
サウサンプトン vs マンチェスター・シティ
《25:30》
マンチェスター・ユナイテッド vs ボーンマス