【日本サッカー見聞録】物足りなさを感じた試合

▽代表メンバー発表の会見や、試合前日の公式会見でもハリルホジッチ監督は6月の「リベンジ」を強調していた。このためシンガポール戦のスタメンも6月とほぼ同じメンバーと予想したところ、埼玉スタジアムで出場した選手は酒井宏、吉田、長谷部、本田の4人だけだった。対するシンガポールも6月の試合に出場した選手はGKイズワンら5人だけ。両チームともメンバーをガラリと入れ替えての再戦となった。

▽試合は20分に、スタメン起用に応えた金崎のビューティフルゴールで日本が先制する。6月はファインプレーの連続で日本の攻撃をシャットアウトしたGKイズワンも為す術のない鮮やかなボレーシュートだった。さらに26分、先制点と同様に武藤のアシストから本田が追加点を決める。いずれも「中は堅いと思うので、一度外に広げて幅を使って攻めたい」(清武)という狙い通りの展開から右サイドを崩してのゴールだった。

▽ただ、蒸し暑さと疲労のためか、後半は攻めこみながらもゴールが遠い。さらに65分過ぎにはクロスからフリーでのヘッドを許し、あわやというシーンも作られた。指揮官は70分に武藤に代え宇佐美、75分に清武に代え香川、さらに83分には本田に代え原口を投入したものの、彼らが攻撃を活性化したとは言い難い。原口の投入はもっと早い時間帯の方が、彼も本来の持ち味を出せるのではないかと疑問に感じざるを得なかった。
▽ようやく日本は87分に右CKの流れから吉田が追加点を奪って勝利を決定づける。それでも正直、物足りなさを感じずにはいられなかったシンガポール戦だった。理由としては、アジア2次予選の相手はシリアやシンガポールに限らず、いずれも“格下”すぎること。ほとんどの時間帯で日本がボールを支配しているため、練習試合の印象が強い。

▽そしてもう1点は、金崎や柏木ら久しぶりに代表復帰した選手はいるものの、選手の顔ぶれにフレッシュさがない点だ。チームの主力は2011年のアジアカップ以来、本田であり香川であり、岡崎である。その後は宇佐美や原口、武藤らが台頭してきたものの、まだ“絶対的”な存在にはなっていない。チームに新陳代謝のないことが、閉塞感につながっている気がしてならない。▽遠藤航だけでなく、南野や浅野らさらなる若手選手の台頭に期待したい。

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【六川亨】1957年9月25日生まれ。当時、月刊だった「サッカーダイジェスト」の編集者としてこの世界に入り、隔週、週刊サッカーダイジェストの編集長や、「CALCIO2002」、「プレミアシップマガジン」、「サッカーズ」の編集長を歴任。現在はフリーランスとして、Jリーグや日本代表をはじめ、W杯やユーロ、コパ・アメリカなど精力的に取材活動を行っている。日本サッカー暗黒の時代からJリーグ誕生、日本代表のW杯初出場などを見続けた、博識ジャーナリストである。