【特集】丹羽「憧れだったツネさんを超えなくては」《G大阪総力特集》

▽7月某日、超WS編集部はG大阪の日本代表MF今野泰幸と同代表DF丹羽大輝のインタビューに成功した。2人にはJリーグやACL、さらには日本サッカーと海外サッカーの差など、多岐にわたるテーマについて語ってもらった。最終回となる今回は、丹羽がユースの頃から所属しているG大阪について話してくれた内容をお送りする。

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▽G大阪は近年、ユースチームから多くの優秀な選手を輩出している。現在は、クラブのジュニアユースチームのコーチを務める宮本恒靖氏をはじめ、同氏とクラブ、代表でともに戦った稲本潤一(札幌)、安田理大(神戸)、さらには倉田秋、大森晃太郎、宇佐美貴史と枚挙にいとまがない。そんなG大阪ユース出身の一人である丹羽が、尊敬するユース出身の先輩や、期待をかける後輩について、貴重な話を聞かせてくれた。──G大阪は現在、新スタジアムを建設中です。来シーズンから使用することになりますが
「いよいよだなっていうのはあります。秋には完成すると聞いています。ただ、逆に新しいスタジアムのことを考えるというより、今の万博(記念競技場)が、もう今年で最後なんだなという気持ちがありますね。だからこそ、最後の万博で有終の美を飾りたいというのはあります」──万博はユース出身の丹羽選手にとっては長く親しんできたスタジアムですよね
「そうですね。僕はジュニアユースからガンバで、小学校のとき、中学校のときから、万博に来て、トップチームを応援していました。やっぱり思い入れのあるスタジアムですし、歴史のあるスタジアム、好きなスタジアムでもあるので、その最後の年にトップチームの選手として関わることができるというのは幸せなこと。万博のためにも、優勝で終わりたいですね」
──ガンバユースの堂安律選手が6月の鹿島戦で、クラブ史上最年少でのJリーグデビューを果たしました。期待の選手だと思いますが……
「もちろん、これからだと思います。あの年齢で、Jリーグに出ているのは稀なことですから。でも、あの年齢で(Jリーグの試合に)出た選手が、今どれだけ活躍しているかというと、なかなか……。本人にも言っているんですけど、『この年齢で試合に出たからといって、絶対満足したらあかんし、もっともっと高みを目指してお前はやらなあかん』って話をしています」

──期待の裏返しですね
「若くして注目されて消えていった選手を、何人も見てきているから、律とか(井手口)陽介とか、今の若い選手にはそういうことにはなってもらいたくない。自分を見失わずに、しっかりと現状を分析して、もっともっと努力や練習をしないと、上には行けない。才能は間違いなくあるので、あとは才能を生かすための努力が大事だと思う。努力を怠らずにやれば、本当にすごい選手になるんじゃないかと思います」
──本田圭佑選手もG大阪のジュニアユース出身。6月の代表合宿でどんなことを話しました?
「話しましたよ。つけ麺とラーメンどっちが旨い、みたいな(笑)」──海外サッカーの話はしましたか?
「しましたよ。海外の選手は我が強い、じゃないと上に行けない、という話とか。『日本では俺は結構(我が強いと)言われるけど、別に海外だったら当たり前だし』って。僕、ホンディー(本田)自身が、別に我が強いとは思わない。僕がこんな人間なんで、(本田が)別にそんな変わっているとは思わない。本人の個性という意味では、素晴らしいものを持っていると思いますし、貫いてほしいですね」

──現在はG大阪で宮本恒靖さんと同じ背番号5を背負っています。さらには代表にも初招集されるなど、着実に宮本さんと同じ道を歩んでいます
「僕がユースに入ったころから、本当に尊敬している方ですし、地元も近いこともあり、すごく身近な先輩です。ユースからトップに上がって、ポジションも同じで、ずーっと憧れてきた先輩だったので、その先輩の背番号つけさせてもらって、すごく光栄です。もちろん尊敬しています。だけど、ツネさんを超えたいという気持ちがあって、憧れのままでいてはいけないと思っています。憧れの人だからこそ、超えないといけない。この前対談したのですが、そのことはご本人の前でも直接言いました。『超えます!』と」

──その言葉に対して宮本さんの返事は?
「『頑張れよ。期待してる』って言ってくれました」