クロアチアとイタリアの首位攻防戦はドロー《ユーロ2016予選》

▽ユーロ2016予選のグループH第6節クロアチア代表vsイタリア代表が12日、クロアチアのスプリトで行われ、1-1で引き分けた。

▽ここまで4勝1分けと無敗を維持して首位に立つクロアチア(勝ち点13)は、負傷のモドリッチを除き、ラキティッチやマンジュキッチ、ブロゾビッチらほぼベストメンバーを送り込む4-2-3-1の布陣で臨んだ。

▽一方、前節ブルガリアに辛くも引き分けた2位イタリア(勝ち点11)は、キエッリーニやバルザーリ、デ・ロッシにヴェッラッティと守備陣を中心にケガ人が多数。厳しい陣容の中、両翼にエル・シャーラウィとカンドレーバを配す4-3-3の布陣で首位攻防戦に挑んだ。
▽前節ノルウェー戦でのサポーターの迷惑行為によって無観客で行われた一戦。クロアチアがポゼッションする流れで推移すると、立ち上がりの6分にPKを獲得する。オーバーラップしたスルナがボックス右でアストーリに倒された。しかし、キッカーのマンジュキッチが枠の左に放ったシュートは、GKブッフォンにセーブされてしまう。

▽ここから両チームのテンションが上がり、攻守の入れ替わりが目まぐるしい展開となっていく。すると11分、今度はイタリアがゴールに近づく。しかし、ネットを揺らしたエル・シャーラウィのシュートは、オフサイドに阻まれて取り消しとなった。▽すると直後のカウンターからクロアチアが先制ゴールを割った。スルナのスルーパスをボックス右のラキティッチがダイレクトで折り返し、マンジュキッチが押し込んだ。18分にも左サイドを突破したペリシッチが決定機を生み出したクロアチアが主導権を握っていく。

▽劣勢のイタリアはヒザに重傷を負った模様のデ・シルベストリに代えてデ・シリオを投入するアクシデントに見舞われるなど、流れの悪い状況が続いた。しかし、32分にペッレのお膳立てからエル・シャーラウィがシュートに持ち込んだイタリアは、35分にPKを獲得する。ピルロの右サイドからのFKに反応したボックス内のマンジュキッチがハンドを犯した。このPKをカンドレーバが意表を突くクッキアイオ(チップキックシュートの意)で試合を振り出しに戻した。

▽前半終盤にかけてはイタリアが流れを引き戻し、ピルロを起点にポゼッションを高めていく。追加タイム1分にはピルロのパスに抜け出したペッレが枠内シュートを放ったが、GKスバシッチにセーブされ、前半は1-1で終了した。

▽後半頭から両チームが選手交代を行い、クロアチアはオリッチに代えてレビッチを、イタリアは負傷したGKブッフォンに代えてGKシリグを投入した。その後半はクロアチアが右サイドに入ったレビッチを起点に、イタリアを押し込む形でスタート。

▽しかし、イタリアもすかさず盛り返し、試合はこう着状態に陥る。互いにリスクを冒さず、まったりとした展開で試合が進む中、イタリアは68分にカンドレーバの突破からピルロがミドルシュートを放った。さらに70分にもパローロが枠内シュートを浴びせるも、威力を欠いてしまう。

▽引き分けでも悪くないクロアチアは運動量が上がらず、持ち前のパスワークを発揮することができないまま、時間が過ぎていく。そして、イタリアも試合終盤に向け、エル・シャーラウィに代えてラノッキアを投入して守備に比重を置いたことで、試合はさらにこう着していった。結局、試合終了間際にスルナが退場するアクシデントがあったものの、首位攻防戦は1-1でタイムアップ。1ポイントを分け合い、クロアチアが首位を守った。