▽23日から始まったハリルジャパンの大分キャンプだが、非公開練習が続いているためその実態はなかなかつかめない。25日も冒頭8対2のボール回しのあと、6分間のミーティングで練習はスタートしたものの、その後はランニングと上下半身のストレッチで15分が経過したところで非公開となった。
▽あらかじめピッチ上には青、黄、オレンジのポールが22本とカラーコーンが置かれていたが、それがどのように利用されたのかは不明だ。そして練習後のミックスゾーンでも、“箝口令”が敷かれているのか選手の口は重い。
「フィーリングはいいです。内容は言えないけど。ミーティングの内容を話すのはどういうものかと」(吉田)
「非公開なので何も話すことはないです。要求は高いと思う。ミーティングを通して監督のやりたいことを理解したい」(香川)
▽本田は相変わらず無言でミックスゾーンを通り過ぎ、吉田や香川ら主力選手もそれが暗黙の了解なのかミーティングの内容については口を閉ざしている。ただ、何人かの選手は水を向けると次のように話していた。
「監督は、日本の弱い部分はカウンターが少ないと指摘していた。日本は攻撃に人数をかけ過ぎるのでカウンターを食らう場面が多い」(岡崎)
「正確にやらないといけないし、今は監督のサッカーを頭に入れることに集中している。1タッチ、2タッチが多いし、3人目の動き出しとか意識している。ボールのスピードと、プレーの展開のスピードを重要視しているかな」(清武)
▽他の選手の話を総合しても、大分キャンプで最初に取り組んでいるのはカウンターからの攻撃パターンの確立のようだ。ザックジャパンに欠けていたパーツであり、アギーレジャパンが取りかかろうとしていた、これまでの日本に一番欠けていた攻撃パターンでもある。もちろん4日間の練習ですぐに成果が出るとは思いにくいが、継続してトライすることで新たな武器を身に着けることが可能になるだろう。
▽ハリルホジッチ監督は3月19日のメンバー発表の席で、「最も大事なのは選手のオーガナイズだ。攻撃的にやるのか守備的にやるのか、この2試合で見せたい」と語っていた。カウンターだからといって、それが即、“守備的なサッカー”と捉えるのは短絡的な考えだ。チャンスがあればいつでもカウンターを狙うべきだし、その準備を90分間、怠ってはならない。そしてリードして、相手が攻勢を仕掛けて来たらそのチャンスはさらに広がる。
▽逆にリードを許した際に、いかに厚みのある“攻撃的なサッカー”を仕掛けられるか。単にボールを保持してパスを回すだけでなく、相手ゴールに波状攻撃を仕掛けられるか。効果的なパワープレーも含めた“攻撃的なサッカー”も日本代表に欠けている点だ。そうした観点からの“攻撃的なサッカー”にも大いに期待したいところだが、4日間の練習では多くを望むのは酷というもの。
▽選手は「結果にこだわりたい」と指揮官の教えを口にしていたが、まずはどれだけ意識が変わったのか。それがチュニジア戦とウズベキスタン戦における取材テーマと思っている。
▽最後に、25日の練習取材では、公開された範囲でケガ人とされる内田と今野は普通にプレーしていた。逆に乾は体調不良で、大迫は左足首の捻挫によりホテルで静養を取った。すでにネット上でも話題になっているように、メンバー発表の際にハリルホジッチ監督が名前を読み上げた順がレギュラーなら、チュニジア戦のスタメンは次のようになる(システムは4-3-3のダブルボランチと仮定)。
GK川島、DFは右から酒井高、吉田、森重、太田、MF長谷部、今野(青山)、香川、FW本田、岡崎、武藤。今野が復帰し、体調不良の乾に代わって武藤が先発で、さらに内田がプレー可能なら酒井高に変わってスタメンに復帰するかもしれない。
【六川亨】
1957年9月25日生まれ。当時、月刊だった「サッカーダイジェスト」の編集者としてこの世界に入り、隔週、週刊サッカーダイジェストの編集長や、「CALCIO2002」、「プレミアシップマガジン」、「サッカーズ」の編集長を歴任。現在はフリーランスとして、Jリーグや日本代表をはじめ、W杯やユーロ、コパ・アメリカなど精力的に取材活動を行っている。日本サッカー暗黒の時代からJリーグ誕生、日本代表のW杯初出場などを見続けた、博識ジャーナリストである。
