【東本コラム】箱入りフットボールの功罪

▽アジア大会の女子サッカー決勝戦を観ていて、ふとあられもない(?)感慨にとらわれた。いわゆる「なでしこ」たちが“健気で子供っぽく”見えてしようがない。対する北朝鮮のオナゴたちはと言えば、けっこうゴツくて奔放なイメージ。体格の違いだけではなく、プレーが良くも悪くも大味なせいか。単なる印象・・・・無論、負けたからというわけじゃない。結局、何が言いたいかというと、なでしこサッカーがどうにも型通りのお手本そのもので、いわば無個性に見えてしまうのだ。メンバーが多少どころかそっくり入れ替わったところでパフォーマンスに変わりはなさそうな“サイボーグ”軍団・・・・とはさすがに言い過ぎか? わかっている。だから、一人や二人、体もプレーも一目で違いがわかる“異端児”を育てろ、とかの話をしたいわけではない。ただ、なんとも見ていて血が騒がないのである。

▽なでしこのメンバーがバルセロナ(および現スペイン男子代表)のプレースタイルに憧れているという話を聞いたことがある。意識してのことかはいざ知らず、確かに両者の“志向”には共通するものを感じる。そして、これはあくまでも筆者の好みでしかないのだが、無敵を思わせた頃でさえ、バルサの戦いぶりはもう一つ好きになれないでいた。勝ち負け、勝率をあえて棚に上げてでも、ショートパス交換を“節約”してもっとスケール感のある攻撃ができないのか、とぶつくさ悪態をこぼしてしまう。かのズラタン・イブラヒモヴィッチは短期のバルサ時代を振り返って、吐き捨てるように述べている。「まるで(バルサは)学校教育だ。みんな、何が面白いのか、コーチの言うことに盲目的に従うだけ。すぐにここに自分の居場所はないと思った」と。ズラタンの目に、それは管理の行き過ぎた過保護で狭苦しい世界と映り、彼のプロ意識にはとうてい相容れるものではなかったのだ。

▽好悪はまた別の問題である。この世に「勝てば官軍」の“タネ”は尽きない。かつて、アーセン・ヴェンゲル到来直前までのアーセナルは「1-0」の勝ち方が染みついたような、アンチスペクタクルで通っていた(で、けっこう勝率は良かった)。もっとも、すべてのガナーズファンがそれで満ち足りていたかどうかは定かでない。実際「ま、つまらんと言えばそうだったがね」と苦笑いするアーセナル命の現地の知り合いは何人もいる。ニューカッスルファンの相当数は、派手な快勝と惨敗を交互に繰り返したケヴィン・キーガン時代を懐かしむ。それが、ずっと堅実志向の(で、今シーズンまだ1勝も上げられていない)アラン・パーデュー批判のタネにもなっている。というより、頑固一徹、鉄面皮なイメージのパーデューは、天真爛漫とショウアップ精神を絵に描いたようなキーガンと比べられると歯が立たないのだ。それがかの地で長年受け継がれてきたファン気質でもある。
▽ある程度の(これを「粋な」とでも言い換えようか)管理は必要だが、過保護はいけない、というのが、若い頃全寮制学校で暮らした筆者が見て取った「イングリッシュ気質」。少々論理に飛躍はあれど、ミニスカートやビートルズを生み出した国ならではの「自由と反抗の精神」とでも言おうか。そんなことをつらつら考えていたら、今も現役を続行しながらFAの相談委員の肩書を持つリオ・ファーディナンドの、こんな「物言い」にでくわした。「ここ数年のイングランド代表は赤ん坊さながらに(過保護に)扱われてきたように思う。これを何とかしないと、いつまでたっても世界の頂点になど行き着かない」リオの指摘をもう少し噛み砕くと、要するに「大人扱いされてこそプロの実力と意識が身に着く」はずなのに、あれこれ手厚く世話をかけられ、それこそ箱入りでちやほやされて特に行動規範の意味でがんじがらめにされ、ちんまりとまとまろうとしている、というわけだ。

▽この夏、ブラジルW杯で現地を訪れたリオのエピソードを一つ。投宿したホテルのバーでファビオ・カンナヴァーロと一緒にクリスチャン・ヴィエリの到着を待っていたリオは、突然オランダ代表の面々がぞろぞろバーに入ってきて驚いた。そこで、ウェズリー・スナイダーに声をかけて「おい、どうしたんだ。こんなところにシケこんじゃって許されるのか?」と訊ねると、スナイダーはこう言ったという。「ああ、オヤジ(ファン・ハール)が行っていいとよ。11時までにホテルに戻ることを条件にね。つまり、少しくらい(の酒とリラクゼーション)なら目をつぶるってことだな」。過去、こういう状況で羽目を外し過ぎて問題を起こした例も少なくない。特に、かつてのイングリッシュたちの場合は。しかし、リオは深く感じ入ったという。「この差は小さくない」。これ以上の“解釈”は控えよう。察していただけると思う。「型」や「箱」に押し込められた「精神」は、本人も周囲も気づかないうちに「傷つけられ」、不完全燃焼の素地となってしまいかねないのだ。

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【東本 貢司(ひがしもと こうじ)】
1953年大阪府生まれ
青春期をイングランド、バースのパブリックスクールで送る。作家、翻訳家、コメンテイター。勝ち負け度外視、ひたすらフットボール(と音楽とミステリー)への熱いハートにこだわる。