アスレティック・ビルバオは24日、元スペイン代表MF
イケル・ムニアイン(31)が今季限りで退団することを発表した。
12歳でアスレティックの下部組織に入団したムニアインは、16歳7カ月の若さでヨーロッパリーグ予選でトップチームデビュー。その後、2019年に“ロス・レオネス”のキャプテンに任命されたワン・クラブ・マンは、本職の攻撃的MFとFWを主戦場にバスク純血主義を掲げるクラブを牽引。
15年間に及ぶアスレティック一筋のキャリアの中で、歴代2位の公式戦557試合に出場し、75ゴール70アシストを記録。2度のスーペルコパ・デ・エスパーニャ優勝に貢献。
2022年夏に3度目の就任となった
エルネスト・バルベルデ監督の下では、当初こそ主力としてプレーしたが、昨季から徐々に先発出場の機会が減ると、今季はここまで801分の出場にとどまっていた。
それでもクラブに絶対的な忠誠を誓うムニアインは、若手選手にアドバイスを送るなど一切不満を露わにすることなく、率先してクラブを牽引。7日に行われたコパ・デル・レイ決勝のマジョルカ戦では延長戦から出場すると、PK戦では2番手のキッカーを務め、40年ぶりとなる優勝に大きく貢献した。
ムニアインは24日にクラブのSNSで投稿された動画内で、以下のようにコメントしている。
｢12歳のときにアスレティックにやってきて、それから20年近く経った今日、15年間過ごしたトップチームを今シーズン限りで退団することを決断した｣
｢念願の25回目の優勝カップを手にし、40年ぶりにガバラ(はしけ船)に乗るという夢を叶えて、幸せな気持ちでここから旅立つよ。ファンやチームとの絆は、私たちが世界で唯一無二の存在であることを示している。とても難しい決断だったけれど、アスレティックにとっても僕自身にとっても、これがベストな決断だと思ってるよ｣
