攻撃面は改善も「メリハリをつけられなかった」と語る守田英正、主軸不在の状況も「大丈夫だと見せつけたい」

中国代表とのカタール・ワールドカップ(W杯)アジア最終予選から一夜明け、28日に日本代表のMF守田英正(サンタ・クララ)がメディアのオンライン取材に応対した。

27日、日本は中国とカタールW杯アジア最終予選で対戦。前半にPKを獲得すると大迫勇也が決めて先制。その後何度も決定機を迎えるが追加点を奪えない。
中国にほとんど攻めさせない日本は、後半に中山雄太のクロスから伊東純也がヘディングで決め最終予選3戦連発。そのまま逃げ切り、2-0で勝利を収め、4連勝。2位をキープした。

この試合もインサイドハーフとしてフル出場した守田は、積極的に前線へ顔を出すシーンが多く、これまでの試合からも改善されていた。手応えについては「出場機会をもらっているというのもありますし、チームを勝たせられる充実感は感じています」とコメント。「タスクとしては中盤としては90分ハードワークしてという感じですが、攻撃でアクセントをつけなければとずっと思っています」と試合前に語っていた通り、攻撃面に意識があったという。

また、「以前よりは良くなっているのはあると思いますが、細かいタッチミス、パスミス、最後のボックスの質、回数はまだそこまで目を見張るものではないと思うので、そこの違いはまだ見せられていないと思います」と、まだまだ課題はあると語った。自身の本職については「アンカー」と語る守田英正。自身の良さが出せると語ったが、[4-3-3]のインサイドハーフも経験から問題なくやれていると語った。

「日本(川崎フロンターレ)でプレーしてきたときから[4-3-3]でやっていたり、インサイドの選手の動きや、自分がアンカーの時にどこに立って欲しいかというのを経験から逆算して、探り探りでここで良いのかなと動画を見返したり、プレー中もそうやってやっていたりします」

「時間帯によっては消えてしまったり、ウイングやセンターフォワードと被ることもあるので、その辺りは改善の余地があると思います」

「守備に関してはアンカーを(遠藤)航くん、インサイドも田中碧がやっていて、守備の感覚が似ているので、安心して前に人数をかけられますし、ポジションを空けてもボールを前から奪いにいく姿勢を見せられるので、今の3人が起用されている強みを見せられていると思います」

中盤の3人の手応えも語った守田。所蔵のサンタ・クララでも中心としてプレーしており、ステップアップの移籍も噂されている状況。日本代表でも、徐々に出場機会を増やしている。

チーム内での立ち位置については「チームメイトから、監督から信頼される選手が大事で、だからこそボールが集まってきます」とかたり、「ボランチは攻撃も守備も全部できないといけないですし、海外の選手相手だと高さやパワーでも負けられないですし、競り合いでも勝ち切ったり、セカンドボールをマイボールにしたり、しっかりスルーパスを通す、シュートを決めるなど全部できないといけないです」と、求められる能力が高いと語った。「そこに基準を置いているので、自分に物足りなさを感じますし、まだ伸びれるという期待もあります。充実感がありながらも、もっともっとという意欲が強いです」と、より高いレベルの選手になれる手応えもあるようだ。

その点では、[4-3-3]を試して4試合目。出場停止で欠場となったオマーン代表戦を除いて、3試合プレーしている中で、しっかりと改善をしている状況だ。

この試合ではこれまでの反省を生かし前にポジションを取っていた守田。「僕が勝手に前に行っていたんですが、ベトナム戦や違う試合では自分が下り過ぎていたり、比重を後ろに置き過ぎて3ボランチ気味になっていて、縦パスが入った時に良い展開が作れていなかったので、チームメイトと被っても前に居続けることが大事だと思って意識してやっていました」と、過去2試合の経験から立ち位置を変えたという。また、「左サイドの南野くんが中に入りたい選手で、長友さんは高い位置を取ることもあるので、僕が引いてスペースを作ったりしなければいけないと思うので、そこのメリハリをつけられなかったなと思います」と、あまり上手く立ち回れなかったことを反省した。

また、「組んでいる3枚で、僕が前にいるというよりは、田中碧が後ろにいたがるのかなと」と、周りの特徴を考えてもいるとし、「できるだけ自分が前で関与するべきだと思っていましたが、左サイドにボールがあるときに同じように前にいると中が渋滞して動きが出ないなと思いました」と反省点も口に。それでも「3人の中では前に行くのは自分かなと感じています」と、中盤3枚の役割分担としては、前のポジションを取るべきだと感じているようだ。

ただ、ポジショニングについても決め打ちは良くないと感じているようで「最初からポジションを取りすぎるのは良くないので、ボールの循環でうまく生かすためにはCBから引き出すタイミングとどこに自分が下りてボールを受けるか。それで、相手の守備の配置が決まるので、以前は(長友)佑都さんを高めに取らせようということで、早めに下がったり開いたりし過ぎたのが反省点でした。そこから今回は前に居過ぎたので、うまくやれれば左でも上手く循環させられると思います」と、右サイドで良い連係を見せているものに対抗できると感じているようだ。

中心選手としての自覚については「試合に出ているからということでの変化は特にないです」と語る守田。ただ「間違いなく自分が代表を引っ張っていく、いち選手としてその自覚は持っていますし前から持っていました。今回、(吉田)麻也くんがいなかったりトミ(冨安健洋)がいなかったりで、世間的に少し不安になるようなことがあると思うので、そういうのを払拭する、大丈夫だと見せつけたいですし、チームとして自信はあるので、自分が中心になってチームを勝利に導く立場になっていると思うので、そういう立場の信頼をもらえていると思っています」と、主軸不在という不安材料を払拭できるパフォーマンスを見せたいと意気込んだ。