チャンピオンシップ(イングランド2部)のブラックプールのU-18チームに所属するFWジェイク・ダニエルズ(17)が、同性愛者であることを告白した。クラブ公式サイトが伝えた。
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17歳のダニエルズは、将来が有望視される若手ストライカー。今シーズンは7日に行われたチャンピオンシップ第46節のピーターボロ戦で終盤に出場。チャンピオンシップデビューを果たすとともに、ファーストチームデビューを果たしていた。
FAユースカップでもプレーし、3試合で2ゴールを記録しているダニエルズ。16日、クラブを通じてメッセージを発表。自身が同性愛者であることを明かした。
「今シーズンはピッチで私にとって素晴らしいシーズンだった。ファーストチームでデビューを果たし、ユースチームで30ゴールを記録し、最初のプロ契約にサインした。チームメイトと成功を分かち合い、FAユースカップでは素晴らしい走りを見せ、ランカシャーFAプロユースのカップを持ち上げた」
「しかし、ピッチから離れて、私は本当の自分と自分が誰であるかを隠してきた。私は、自分が同性愛者であることを理解していたが、今では自分自身を示す準備ができていると感じている」
「この国において、自分のセクシャリティを明かした最初のサッカー選手の1人として、未知への一歩を踏み出した。でも、ジョシュ・カヴァッロ、マット・モートン、そしてトム・デイリーなど他のスポーツの選手たちから、変化を促す勇気と決意を持つようにとインスパイアされてきた」
「ここに到達するにあたり、家族やクラブ、代理人、協力者たちから、最高のサポートとアドバイスを受けることができた。これらの人は全て、私の利益と福祉を最優先することに、非常に積極的に取り組んできた」
「私はまた、ここブラックプールのユースチームのチームメイトにも打ち明けた。彼らもそのニュースを受け入れ、門戸を開いて伝えるという私の決断を支持してくれた」
「私は一生ウソをつくのが嫌いで、馴染むために変わらなければいけないと感じていた。こうすることで、自分自身がロールモデルになりたい」
「同じ空間に、セクシャリティを明らかにすることに抵抗を感じる人がいる。私はただ、自分が誰であるか、またはどうあるべきかを変える必要はないことを彼らにも伝えたい」
「あなたがあなたであり、幸せであることは、最も重要なことだ」
イギリスでは、同性愛者出ることを告白し、キャリアを続ける初の男子プロサッカー選手となったダニエルズ。小学生の頃から自身のセクシャリティには気づいていたが、ひた隠して生活してきたという。
この告白に元イングランド代表FWで現在は解説者として活躍する
ギャリー・リネカー氏は、イギリス『BBC』で、「彼は大いに受け入れられるだろう」とコメント。「彼自身のロッカールームだけでなく、対戦相手の選手たち、全体としてもそのことについて考えることはないだろう。彼が良いサッカー選手なのかどうかということだけ。それが重要だ」とし、セクシャリティは問題にならないとの見解を示した。
また、この告白はトッテナムのイングランド代表FW
ハリー・ケインやイギリスのボリス・ジョンソン首相なども称賛。しっかりと受け入れられたようだ。
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