バーンリーの
ヴァンサン・コンパニ監督が、
マンチェスター・ユナイテッド戦への闘争心を垣間見せた。クラブ公式サイトが伝えている。
今季プレミアリーグ復帰で開幕から残留争いを続けてきたバーンリー。今季も残り4試合となったなか、5勝8分け21敗の勝ち点23で降格圏19位、残留圏内17位とは勝ち点「3」差だ。
このように逆転残留のチャンスは間違いなくあるが、27日の第35節はユナイテッドとのアウェイゲーム。すんなり敗れようものなら、残り3試合で残留圏内と勝ち点「6」差に広がる可能性も。
もうこの時期まで来て降格圏にいるのなら、欲しいのは1ポイントではなく、絶対に3ポイント。マンチェスター遠征前に取材対応した“シティのレジェンド”コンパニ監督が打倒ユナイテッドへの意気込みを語る。
「ユナイテッドとの対戦か。それもオールド・トラッフォードで。誰もがワクワクするだろ?」
「多くの人にこの試合を観てほしい。バーンリーにとってこの上なく意味を持つ試合だ。私は若い頃から“vsユナイテッド”を何年も重視してきたが、今のバーンリーもこの一戦が全てとなる」
直近7試合で2勝4分け1敗としぶとさが際立つバーンリー。残留or降格以上にプレーモデルの徹底を大事にしてきた印象のコンパニ監督だが、佳境も佳境、流石に“勝負”の意識が強くなる。
「最も重要なのは一貫性とハードワーク。外野の声なんか関係ない。チャンピオンズリーグ(CL)出場チームのようなサッカーができなくてもいい。バーンリーは常に改善を繰り返してきた」
「残留を争う他チームの結果も私にとってはどうでもいい。バーンリーの強みの1つは『負けても雰囲気が落ちない』ことだと思っている。今日現在も良い雰囲気があるし、これまでの積み上げは土曜日(ユナイテッド戦)にもつながる」
「ユナイテッドは苦しいようだが、それでも我々視点では絶対的なトップチーム。そういった相手と対峙すると、必ず難題にぶつかるのが我々のようなチーム」
「難題なんぞ承知済みだ。我々は真っ正面から戦う」
