▽明治安田生命J1リーグ第23節が19日に開催。最注目カードは、エディオンスタジアム広島で行われる首位・サンフレッチェ広島(勝ち点49)vs2位・川崎フロンターレ(勝ち点40/1試合未消化)だ。
◆命運を分けた前回対戦
▽前回対戦は、両者3勝1分けと無敗で激突した等々力陸上競技場でのJ1第5節。この段階では広島が2位、川崎Fが首位だった。試合は川崎Fが立ち上がりからボールを保持しながら攻撃を仕掛けていくが、GK林卓人の好守に阻まれてなかなか先制点を奪えず。一方の広島は試合終盤の85分、MF柴﨑晃誠の左CKから最後はFWパトリックが押し込んで先制点を奪った。先制を許した川崎Fはそれでも90分、DF車屋紳太郎のクロスが混戦になると、最後はMF長谷川竜也がプッシュ。しかし、オフサイドと不可解な判定(後日正式に誤審と認められた)が下されてしまい、ノーゴールに。最後まで守り切った広島が1-0で勝利した。
▽これで首位に立った広島は、この試合をきっかけに連勝街道へ。順調に勝ち点を積み重ねて現在首位を独走。一方、悔しい敗北を喫した川崎Fは、その後勢いが衰退し、一度は6位にまで後退した。それでもその後次第に調子が上向きに。取りこぼしがない訳ではないが、直近3戦無敗で前節ついに2位に浮上した。一方の広島は後半戦、警戒を強める相手に対して苦戦を強いられる試合が増加。前半戦ほどの白星量産とはいかないものの、直近4戦無敗と粘り強く勝ち点を積み重ねている。
▽現在両者の勝ち点差は「9」。首位・広島にとっては首位独走に向けて川崎Fを引き離したいところ。一方の川崎Fにとっては白星を挙げることができれば、1試合未消化分を残していることもあり、一気に広島との勝ち点差を縮めるチャンスになる。今後の優勝争いに向けて重要な一戦。熱い試合になることは間違いないだろう。
◆真価証明で優勝への大きなリードを～サンフレッチェ広島～
▽前節のヴィッセル神戸戦を1-1のドローで終えたものの、4戦無敗をキープしている広島。先制点を奪いながらも、MFアンドレス・イニエスタの個人技で同点弾を許すと、その後チャンスを作りながらも追加点を奪うことができず。城福浩監督も「いくつか取れるはずのシーンを決められなかったのが勝点3を逃す大きな理由になった」と反省を口に。それでも守備で焦ることなく勝ち点1を持ち帰ったことには一定の評価を下した。
▽今節に向けては大きな心配が。今シーズンチームを支えてきたDF水本裕貴が前節左足首を痛めて負傷交代し、今節での出場が不透明に。守備の要不在で戦う可能性もあり、首位独走に向けても真価が問われる一戦になりそうだ。J屈指の攻撃陣を誇る川崎Fをどこまで抑えられるか。3シーズンぶり4度目の優勝に向けて、なんとしてもここで川崎Fを叩きたい。
◆攻撃陣爆発で昨季再現への一歩を～川崎フロンターレ～
▽一方の川崎Fは前節のサガン鳥栖戦をゴールレスドロー。結果としては3戦無敗も下位相手に取りこぼし、試合内容としても押し込んでいただけにGK権田修一の牙城を崩せなかったというネガティブな印象の方が強い。しかし、MF阿部浩之は「50試合近くあるうち、こんな試合もある」と話し、MF
中村憲剛にも「自分たちがやるべきことはやれている」と否定的な言葉はなく、次へと気持ちを切り替え。言葉通り、あとはゴールを決めるだけという試合だった。
▽しかし、今節の相手は堅守を誇る広島。前節ほど試合のペースを握り、決定機を作ることは難しいだろう。それだけに決定力がより問われる試合になることは間違いなく、前節のノーゴールで飢えている攻撃陣の爆発に期待したい。守備面でもでもカウンター、セットプレーと多彩な得点パターンを持っている相手に鳥栖戦以上の集中力が必要だ。連覇に向けてなんとしても白星を飾り、怒涛の追い上げで逆転優勝を成し遂げた昨シーズンの再現へ大きな一歩を踏み出したい。
【予想スタメン&フォーメーション】
◆サンフレッチェ広島[4-4-2]
(c) CWS Brains, LTD.
GK:林卓人
DF:和田拓也、野上結貴、千葉和彦、佐々木翔
MF:柴崎晃誠、
青山敏弘、稲垣祥、柏好文
FW:パトリック、渡大生
監督:城福浩
▽前節からの変更点は3つか。前節負傷の水本に代わり、DF千葉和彦が先発復帰。MF川辺駿に代わってMF柴崎晃誠が右サイドハーフ、FW工藤壮人に代わってFW渡大生が2トップの一角に入りそうだ。渡とコンビを組むパトリックは現在得点ランクトップの16ゴールを記録。川崎Fとの前回対戦でも決勝点を記録しており、カウンターの起点となり続けられるか注目だ。
◆川崎フロンターレ[4-2-3-1]
(c) CWS Brains, LTD.
GK:チョン・ソンリョン
DF:エウシーニョ、谷口彰悟、車屋紳太郎、登里享平
MF:大島僚太、守田英正
MF:家長昭博、中村憲剛、阿部浩之
FW:小林悠
監督:鬼木達
▽一方の川崎Fに変更点はなしか。徐々に調子を上げて9ゴールを記録しているFW小林悠がワントップを務める。鳥栖戦でFWフェルナンド・トーレスや金崎夢生らのカウンターにしっかりと対応したMF谷口彰悟とDF車屋紳太郎を中心とした守備陣。前節に続きパトリックをしっかりとケアしながら前線をサポートしたい。
【注目選手】
◆MF青山敏弘(サンフレッチェ広島)
(c)(c)J.LEAGUE PHOTOS.
▽上位対決勝利へのカギを握るのは、キャプテンMF青山敏弘だ。世間を騒がさせた日本代表へのサプライズ招集から一転し、負傷離脱と苦しい時を過ごしたロシアW杯期間から引きずる様子は全くない。前節には機を見たスルーパスでパトリックの先制点を演出するなど、大きな存在感で広島をけん引し続けている。多彩な攻撃を繰り出す川崎F攻撃陣に対してどう攻撃の芽を摘み、どうチャンスにつなげるか。守から攻へのスイッチを入れる一連のプレーを見逃すな。
◆MF中村憲剛(川崎フロンターレ)
▽対して、川崎Fのキープレーヤーは、中村だ。今年で38歳となる“バンディエラ”だが、衰えるどころかそのプレーの創造性は増す一方。前節の鳥栖戦では多彩なタッチ、スルーパスで相手守備陣を混乱させるなど、ピッチ上で違いを見せつけた。それでも点が入らなかったことに前節の試合後「しっかり守ってくれていた守備陣には本当に申し訳ない」とコメント。悔しさ抱く司令塔が首位撃破に導けるか注目だ。
◆リーグ最少失点両者…その守備を打ち砕くのは?
▽現在トップ2に位置する両者は、ここまで失点数が共に「16」とリーグ最少。そのため、今節も多くの得点が生まれる試合になるとは考えづらい。そこで試合のポイントとなるのは、両エースだ。広島のパトリックは上述通り、今シーズンここまで「16」ゴールで得点ランク首位。直近4試合でも4ゴールと好調だ。一方の小林悠は得点数こそ9点とパトリックに現状差をつけられているものの、中断期間明け以降は6試合5ゴール。試合を通してシュートチャンスに顔出すことも多く、ここからさらなる爆発を見せる可能性も秘めている。どちらが勝利へ導けるかにも注目だ。今後の優勝争いに向けても重要な一戦。広島vs川崎Fは19日の19時にキックオフを迎える。
