チャンピオンズリーグ(CL)グループF第5節、セルティックvsシャフタールが25日にセルティック・パークで行われ、1-1のドローに終わった。
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ここまで1分け3敗で2節を残してのグループリーグ敗退が決定した最下位のセルティック(勝ち点1)。残り試合では初勝利と共に3位でのヨーロッパリーグ(EL)行きを目指した。グループリーグのホーム最終戦に向けてポステコグルー監督は、旗手怜央と古橋亨梧をスタメンで起用。リーグ連発中の前田大然はベンチスタートとなった。
一方、シャフタール(勝ち点5)は前節のレアル・マドリー戦で土壇場の失点によって勝ち点2を失い3位に転落。1ポイント差で2位のRBライプツィヒとの直接対決を残す中、今節では勝ち点3奪取を狙った。
セルティックはギアクマキスを最前線、古橋をセカンドトップに配置する[4-2-3-1]の布陣でスタート。立ち上がりからその2トップが流動的にボールを引き出しながら押し気味に入る。
その後はシャフタールにボールを握られてムドリク、トラオレに背後への抜け出しから際どいシーンを作られるが、カーター=ヴィッカーズを中心に粘りの守備で決定機まで持ち込ませない。
前半半ばを過ぎて再び攻勢を強めるホームチームは、34分にゴールをこじ開ける。左サイド深くに抜け出したハクシャバノビッチのグラウンダーのクロスを内に絞ってきたアバダがダイレクトシュート。これはDFにブロックされたが、ゴール前でこぼれ球に反応したギアクマキスが左足で巻き込むようなシュートでゴール右隅へ流し込んだ。
均衡が破れた試合はここからよりオープンに。畳みかけるホームチームは直後にオライリー、ギアクマキスの鋭いミドルシュートで2点目に迫るが、いずれもGKトルビンの好守に遭う。逆に、42分にはムドリクに背後への抜け出しを許してピンチを迎えるが、ここはGKハートがうまく間合いを潰して同点ゴールを許さず。
セルティックの1点リードで折り返した後半は引き続き拮抗した展開となる。その中で先に動いたのはシャフタール。57分にトラオレを下げてシカンを投入。すると、この交代策が試合を動かす。
58分、シャフタールのカウンターからハーフウェイラインで収めたシカンからムドリクを走らせるスルーパスが出る。そのままボックス付近まで運んだムドリクは右への持ち出しでDFを外して強烈な右足のシュートを突き刺し、前回対戦に続くセルティック戦のゴールとなった。
追いつかれたセルティックだが、失点直後には古橋にビッグチャンス。63分、前線でボールを呼び込んだ古橋にギアクマキスから完璧なスルーパスが通るが、日本代表FWの股間を狙ったシュートはGKに読まれて痛恨の決定機逸に。
この直後の66分にポステコグルー監督は3枚替えを敢行。古橋とアバダ、ハクシャバノビッチを下げて前田、モーイ、フォレストをピッチへ送り込む。その中で左ウイングに入った前田は投入直後にボックス左で鮮やかな仕掛けを見せて決定的なクロスを入れるが、これはDFのクリアにあった。
一方、シャフタールは72分に再びムドリクが魅せる。左サイドのスペースに抜け出してDFを振り切ると、そのままボックス内に持ち込んでDFとGKを引き付けて右でドフリーのシカンにプレゼントパス。だが、シカンはややマイナス気味に入ったボールのトラップをミスし、ボールはそのままゴールラインを割ってしまった。
シカンの信じがたいミスで均衡が維持された試合はここからヒートアップ。シャフタールに疲労の色が見え始めた中、セルティックはホームの大歓声を武器に底力を見せていく。
そして、後半アディショナルタイムにはパワープレー気味の迫力のある攻めから幾度となくウクライナ王者のゴールを脅かしたが、最後のところで粘られて勝ち越しゴールを奪うことはできなかった。
この結果、敵地から勝ち点1を持ち帰ったシャフタールが2位ライプツィヒとの最終節での直接対決に望みを繋いだ。一方、初勝利を逃したセルティックは最終節を残しての最下位が決定。今季のヨーロッパでの戦いが終焉を迎えることになった。
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