19日、プレミアリーグ第33節延期分のエバートンvsクリスタル・パレスがグディソン・パークで行われ、3-2でエバートンが逆転勝利。この結果、プレミアリーグ残留を決定した。
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今シーズンはラファエル・ベニテス体制でスタートしたエバートンは、開幕当初こそ結果を残していたが、10月に入ってから急降下。今年2月からフランク・ランパード監督が率いていたが、それでもチーム状態は上がらず、残留も危うい状況に追い込まれていた。
一方のクリスタル・パレスは、パトリック・ヴィエラ監督の下、一桁フィニッシュに向けて勝利が欲しい状況。4戦負けなしという中での一戦となった。
残り2節でなんとか残留を決めたいエバートン。今節も結果次第では残留確定という状況の中でホームゲームに臨んだが、大一番でも今シーズンのチームを象徴するかのような低調パフォーマンスとなった。
そのエバートンは16分にボックス手前でのFKを獲得。リシャルリソンが直接狙うが、シュートはクロスバーに嫌われる。
チャンスを逸したエバートンは、クリスタル・パレスに先手を奪われる。22分、左サイドからのFK。エベレチ・エゼがゴール前へクロスを送ると、完全にフリーになったジャン=フィリップ・マテタがピンポイントヘッドで合わせ、リードする。
先手を奪われて不安が過ぎるエバートン。すると36分、ハーフウェイライン付近でシーマス・コールマンがマテタにボールを奪われると、左サイドを突破。そのままクロスボールが送られるが、これは飛び出したGKジョーダン・ピックフォードがDFと被りながらもパンチングでクリア。しかし、クリアボールがウィルフリード・ザハの元へ飛ぶと無人のゴールへシュート。それでもGKピックフォードがなんとか手を伸ばして勢いを止めるが、このボールがジョルダン・アイェウにわたり、もつれながらもゴールに転がっていった。
粘りながらも前半で2失点。スタンドのファンも頭を抱え、ランパード監督も信じられないと言った表情を見せる。ホーム最終戦が最悪のものになることすら過った瞬間だったはずだ。
反撃に出なければいけないランパード監督は、ハーフタイムでアンドレ・ゴメスを下げて、デレ・アリを投入。すると、チームは息を吹き返す。
55分、ヴィタリー・ミコレンコがFKから前線にフィード。これをボックス内で、メイソン・ホルゲイトがヘディングで落とし、最後はマイケル・キーンが左足アウトサイドでゴールへとねじ込んだ。
後半早々のゴールにスタンドのファンのボルテージが一気に上がることに。騒然とした空気の中でのプレーが続き、エバートンがファンの後押しを受けてプレーを続け、ゴールに向かうプレーだけでも大歓声が上がる。
すると76分、アブドゥライエ・ドゥクレのパスを受けたコールマンがボックス手前からクロス。これをファーサイドでデレ・アリが受けて折り返すもブロックされる。しかし、こぼれ球がリシャルリソンの下に転がると、体勢を崩しながらもねじ込んで同点に。スタンドのボルテージはさらに上がっていく。
完全にエバートンの空気となった試合は85分に決着。デマライ・グレイがFKからゴール前にクロスを送ると、GKも出られない絶妙なクロスに対してドミニク・キャルバート=ルーウィンがドンピシャヘッド。これがネットを揺らし、エバートンが2点差を逆転。興奮したファンがピッチになだれ込む事態となった。
結局、このままエバートンは逃げ切り、3-2で逆転勝利。勝ち点を39まで伸ばすと、同じく残留を争っていたバーンリーがアストン・ビラと1-1のドロー。この結果、エバートンが最終節を残して残留を決めることに成功。スタジアムは、まるで優勝を決めたかのような大騒ぎとなった。
なお、残留争いは最終節で1枠を争うことに。勝ち点35で並ぶバーンリーと降格圏のリーズ・ユナイテッドの一騎打ち。バーンリーはニューカッスル、リーズはブレントフォードと対戦する。
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