チェルシーの
トーマス・トゥヘル監督が、アカデミー選手の動向を常にチェックしていることを強調している。イギリス『スカイ・スポーツ』が伝えた。
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屈指の育成機関として、これまでに多くの逸材を輩出してきたチェルシー。現在のトップチームで活躍するFWカラム・ハドソン=オドイやMFメイソン・マウント、DF
リース・ジェームズらはその筆頭だが、先日のクリスタル・パレス戦では、22歳のDFトレヴォ・チャロバーがフル出場1ゴールの鮮烈なプレミアリーグデビューを果たし、今再び注目度が高まっている。
トゥヘル監督も、T・チャロバに留まらず、継続的な若手の突き上げに期待している模様。アカデミーには常に目を光らせていることを強調した。
「常に常に常に常にドアは開いている。実際に私は彼らを愛しているし、サポーターの皆さんも同じだと思う」
「海外からの大物選手や強烈な個性を持った選手がアカデミーの選手と混ざり合うことができる。それこそが、このクラブを特別なものにしている」
「また、(昨季の)チャンピオンズリーグでトロフィーを掲げたときの写真には、アカデミー出身者がたくさん写っていた。それがこのクラブを特別たらしめ、あるべき姿だと思っている」
一方で、指揮官はチェルシーで活躍する難易度の高さも理解を示す。今夏にもFW
タミー・エイブラハムがローマへ、DF
フィカヨ・トモリがミランへ、DF
マーク・グエイがクリスタル・パレスへと完全移籍。アカデミーの選手を贔屓することはできないと語った。
「このレベルになると、才能だけでは評価できない。一生懸命に戦って自分の道を切り開き、壁を乗り越えなければならないんだ」
「チェルシーで成功するのは、ヨーロッパの他のクラブで成功するよりもはるかに難しいからね」
「シンプルなことだ。これが現実であり、宣伝的な理由だけでアカデミー出身の選手を他の選手よりも優遇することはできない」
「結局のところ、我々はサッカーの試合に勝つために、プレーするために、そしてチームを最高のレベルに押し上げるためにここにいる」
そして、T・チャロバーについても言及し、トップチームデビューを自分のことのように喜ぶトゥヘル監督。後に続く若手たちを後押ししたいと話したものの、結局は自分次第であると、奮起を促した。
「トレヴォのここまでのキャリアもそうだが、私は彼がスカッドにいること、彼がこのレベルでトップチームへの道を開拓したことに幸せを感じている。8歳でアカデミーに入団した彼にとって本当に素晴らしいことだ」
「だからこそ、私はいつでもこのように選手を後押ししたいと考えているが、その際には信念を胸に、責任を持つための勇気と度胸を備えていなければならない。我々は誰かを押さえつけるようなことはしない。その逆だ」
「リーシー(リース・ジェームズ)やメイソン、トレヴォ、カラムのような、優秀なナイスガイであれば、喜んで力を貸してあげたい」
「しかし、我々はドアを開けておくことはできない。我々ができるのは道を示すことだけ。彼らは自らの力でそのドアを潜る必要がある」
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