チェルシー、ギャラガー&ギルモアの今冬呼び戻しはなし

チェルシーは今冬の移籍市場においてプレミアリーグのクラブにレンタル中の2選手の呼び戻しに動くことはないようだ。マンチェスター・シティ、リバプールに次ぐリーグ3位に位置するチェルシーは、熾烈なリーグタイトルの真っ只中にいる。また、チャンピオンズリーグ(CL)、EFLカップでも順調に勝ち進んでおり、年明けにはFAカップの戦いもスタートする過密日程を強いられる。
加えて、現在チームは新型コロナウイルスのクラスター発生によって多くの主力を欠く状態にあり、今後の有事に備えて今冬の移籍市場において補強に動く可能性も取り沙汰されている。

そういった中、最も手っ取り早いのが、他クラブにレンタル中の若手プレーヤーの呼び戻しだ。とりわけ、バックアッパーとしてだけでなく、新たなオプションとしても機能しそうなのが、クリスタル・パレスのイングランド代表MFコナー・ギャラガー、ノリッジ・シティのスコットランド代表MFビリー・ギルモアの2選手だ。

今シーズン、WBAから修行先をパレスに変更したギャラガーはここまでのリーグ戦16試合に出場し、6ゴール3アシストを記録。この活躍が評価され、先日にはイングランド代表にも初招集されていた。一方、ギルモアは昨シーズンほどのインパクトを残せていないが、ここまでリーグ戦10試合出場と定期的にプレー機会を得ている。そのため、今冬の移籍市場ではチェルシーが両クラブの間で結んだとされる契約条項によって、2選手、あるいは1選手を来年1月に呼び戻す可能性が取り沙汰されていた。

しかし、チェルシーのローンプレーヤーを管理するカルロ・クディチーニ氏は、イギリス『Ladbrokes』でその可能性を否定している。

「コナーにとって重要なのは、今いる場所でシーズンを終えることだ。ビリー・ギルモアも同様だ」

「これまで何度も言ってきたことだが、レンタル移籍は必ずしも多くの時間プレーしていれば成功するというものではない。特にあの年代は、チームに入れないときにも同じように学ぶことがある」

「昨シーズン、WBAに移籍したコナーは、監督がスラヴェン・ビリッチからサム・アラダイスに代わり、難しい局面を迎えたことを思い出す。コナーはアラダイスの下で何試合か欠場したが、私は彼と話し、『このような状況や監督交代にどう対処するかを学んでいるのだから、これはポジティブな瞬間だと受け止めるべきだ』と念を押さなければならなかった」

「それは監督が自分に何を望んでいるかを理解することの問題だった。また、自分にとって適切なクラブを選ぶことについても同様だ。そういった中、我々はクリスタル・パレスがまさに彼にとって適切なクラブであると感じている」

多くのチェルシーファンにとっては、フランス代表MFエンゴロ・カンテやクロアチア代表MFマテオ・コバチッチが細かい離脱を繰り返し、スペイン代表MFサウール・ニゲスが期待外れのパフォーマンスに終始していることもあり、とりわけギャラガーの帰還を望む声も挙がっていたが、その勇姿を拝めるのは来シーズン以降となりそうだ。