シティ長谷川唯が初のマンチェスター・ダービーへ意気込み「世界最大級の一戦、待ちきれない」

初の大一番に臨むマンチェスター・シティのなでしこジャパンMF長谷川唯が意気込みを語った。クラブ公式サイトが伝えている。今夏の移籍ウインドウ最終日にFA女子スーパーリーグ(FA WSL)のウェストハムからシティへ電撃移籍した長谷川は、加入直後の2戦こそケガで欠場した。
だが、10月16日のレスター・シティ戦で初出場を飾ると、加入後初ゴールまでも記録。この試合のプレーヤー・オブ・ザ・マッチ(POTM)にも選出された。

以降カップ戦での1試合を除き、全試合に出場。開幕2連敗スタートとなったチームも、長谷川の登場に呼応するように以降は公式戦7試合で全勝中だ。

6勝2敗で4位につけるシティは、7勝1分けで2位のマンチェスター・ユナイテッドとのダービーマッチを11日に控えている。チケットはすでに40000枚が購入されているとのことだ。初のビッグマッチへ臨む長谷川はクラブのインタビューに登場。楽しみだと語った。

「大勢の観客の前でプレーできることをとても楽しみにしています。ファンの応援はこのような状況でパフォーマンスを発揮する力を与えてくれます」

「世界最大級のダービーですので非常に興奮していますし、(試合が)待ちきれないですね」

「(上位対決でもあるので)非常に重要な一戦ですね。すべての試合に勝たなければならないので本当に大事な試合です」

ウェストハム時代はチームスタイルのためにボールが行き交うことが多かったが、シティはポゼッションスタイルを確立している。日テレ・ベレーザ(現:日テレ・東京ヴェルディベレーザ)時代から馴染みのある戦術のため、長谷川はやりやすさを感じている様子だ。

また、これまでの攻撃的MFとは異なり、シティでは[4-3-3]のアンカーで起用されているが、こちらも楽しんでいると残している。

「シティのスタイルは本当に好きですし、ここでプレーできることをとても嬉しく思います。日本でも似たようなスタイルのサッカーをしていたので、うまく適応できています」

「6番の位置(アンカー)でプレーするのはフィジカル的にもメンタル的にも難しさは感じますが、攻撃と同じくらい守備も好きなので楽しくやれていますし、監督からも「その位置でうまくやれているよ」と言われているので、自信にもつながっています」

FA WSLでは上位3チームに来季のUEFAチャンピオンズリーグ(UWCL)出場権が与えられる。今季を占うであろう大一番で、なでしこジャパンの司令塔が輝きを放てるか。