「僕にとってラ・レアルは人生そのもの」…リバプール行き蹴ったスビメンディが今夏の決断を振り返る

リバプールからの魅力的なオファーを蹴ってレアル・ソシエダ残留を決断したスペイン代表MFマルティン・スビメンディ(25)が、今夏の決断を改めて振り返った。スペイン『マルカ』が伝えている。ラ・レアルのカンテラ出身で、ここまでワンクラブマンの道を歩むスビメンディ。ラ・リーガとラ・ロハでのプレーを通じて世界屈指のピボーテとしての評価を確立する25歳には、バルセロナやアーセナル、バイエルンといった国内外の錚々たるメガクラブが関心を示してきた。そして、今夏はリバプールが契約解除条項である6000万ユーロ(約96億4000万円)を準備したが、スビメンディがこの移籍を拒否。これにより、ソシエダはスペイン代表DFロビン・ル・ノルマン(アトレティコ・マドリー)、同MFミケル・メリーノ(アーセナル)とセンターラインの主力2枚が流出したなか、日本代表MF久保建英と共に絶対的な主力の慰留に成功した。
これまでの貢献を考えれば、このタイミングで移籍を選択しても責める人間はいなかったにも関わらず、ラ・レアルへの忠誠を示したバスク人プレーヤーは改めて今回の自身の決断を振り返った。

「僕にとってラ・レアルは人生そのものなんだ。人生の半分をここで過ごしたと思っている。自分の多くをレアルが支えているし、それが僕の人生なんだ」また、リバプール行きの噂が出た際に友人や知人から残留の説得を受けたのかという問いに対しては、「それはないよ。友人たちは僕がどんな決断をしてもそれが最善だとはっきりと言ってくれる。だから、プレッシャーはまったくなかったよ」と、あくまで純粋な決断であったと主張した。

自身のキャリアにおいて大きな決断を下したものの、愛するクラブはラ・リーガ開幕から1勝1分け2敗と苦戦。とりわけ、攻撃面を中心に低調なプレー内容がより気がかりな点となっている。

その点については「確かに、現時点では100%の状態ではない。新加入のプレーヤーはほとんど練習に参加していないし、重要なプレーヤーも離れていった。ただ、調子が上がれば、すべてうまくいくはずだ」と苦戦を認めながらも、ここからの巻き返しが十分に可能であると、ポジティブマインドを見せている。

さらに、近年の成功によってファン・サポーターの要求水準の高まりを実感する25歳MFは、「ヨーロッパに進出することは明らかな目標だ。順位が上がれば上がるほど良い。僕らはベストな姿を探し、何よりも競争しなければならない。競争心を持ち、自分たちのスタイルが認識され、個性があると見なされるようにやっていかなければいけない」と、ここからの巻き返しによって周囲の期待に応えたいと意気込んだ。