「経験を後輩たちに」盟友・長谷部誠コーチと再会の長友佑都、ともに日本代表を先導…初招集の望月ヘンリー海輝とは「心を繋いだ」

日本代表のDF長友佑都(FC東京)が、コーチに入閣した長谷部誠氏や初招集のDF望月ヘンリー海輝(FC町田ゼルビア)について語った。2026年の北中米ワールドカップ(W杯)のアジア2次予選を首位で通過した日本。9月から最終予選が始まり、5日にはホームで中国代表、10日にはアウェイでバーレーン代表と対戦する。3月に久々に代表入りし、引き続きの招集となった長友は、2日のトレーニング後にメディア取材に対応。ピッチでの練習参加は大迫敬介(サンフレッチェ広島)、谷晃生(FC町田ゼルビア)、長友、中山雄太(FC町田ゼルビア)、望月ヘンリー海輝、細谷真大(柏レイソル)の6名にとどまったなか、苦楽を共にしてきた盟友・長谷部氏のコーチ就任について口を開いた。
「違和感しかないですね。でも選手の時のハセさんより、コーチの時のハセさんの方がかっこいいっすね(笑)
なんかオーラが増しているような。冗談とかじゃないですけど、ハセさんいるだけで落ち着くねやっぱり」

「スタッフと選手の立場だけど、代表を経験とともにまとめるとかいう部分では、仕事はそこまで変わらないんじゃないかなと」また、長谷部氏の代表コーチ就任を知った際の心境についてもコメント。「全然びっくりしなかったっていうか。遅かれ早かれハセさんが来るんだろうなっていうのは、野生の勘で匂ってましたね」と述べた。

代表のみならず、プレーヤーとして経験豊富な長友と長谷部コーチ。難しい最終予選の初戦に向けては、これまでの失敗を活かし、危機感を発していくつもりだ。

「代表でも長いことプレーしてきましたし、海外でも僕らはいろいろ経験はしてきてるんで」

「最終予選も僕は今回5度目ということで、酸いも甘いも経験してきていて、2大会の初戦というのは負けているので、そういった意味でも、そういう経験は長谷部さんとともに後輩たちに伝えていきたいなと思います」

また、練習中に積極的に絡んだ望月ヘンリー海輝との関係にも言及。初参加の後輩を思い、長谷部コーチとともにコミュニケーションを取ったようだ。

「ヘンリーが僕の圧でビビってたから、これはちょっと包んでやらないとメンタルやられてしまうなと(笑) 長谷部さんが良い感じに整えてくれるんで。最後三角形のパス回して、ヘンリーと心を繋いだという感じですよね」

また、同じサイドバックの長友と望月ヘンリー海輝だが、性格の違いに驚いたとのこと。しかし、メンタルの強い長友でも代表初参加時は臆していたと明かしている。

「ガツガツしてるのかなと思ったら、意外に自分でも『メンタル弱いんです』って初っ端来てたから(笑)」

「長谷部さんと僕も(それについて)話してて、最初来た時は『やってやるぞ』っていう気持ちと怖さっていうかね」

「そういうのを長谷部さんも感じてたし、僕自身も(香川)真司と一緒に初めて代表選ばれた時、ずっと部屋に2人でいて、あんまり廊下に出たくなかったみたいな。気持ちがすごくわかるからね」

「ただピッチに入ったら思いっきりいけよというところで、そういうガツガツ感、ギラギラしたところは伝えていきたいし、何か感じてもらえればいいかなと思います」