EFLカップ(カラバオカップ)準々決勝、チェルシーvsニューカッスルが19日にスタンフォード・ブリッジで行われ、1-1で90分の戦いが終了。その後、PK戦を4-2で制したチェルシーが準決勝進出を決めた。
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前ラウンドでチャンピオンシップ(イングランド2部)所属のブラックバーンを2-0で破りベスト8進出を決めたチェルシー。直近のシェフィールド・ユナイテッド戦を2-0で快勝し、リーグ連敗をストップしたプレミアリーグ10位のチームは、リーグ前回対戦で1-4の大敗を喫した因縁の相手にリベンジの勝利を狙った。ポチェッティーノ監督はブレイズ戦から先発1人を変更。ムドリクに代えてエンソ・フェルナンデスを復帰させた。
一方のニューカッスルは、マンチェスター・シティ、マンチェスター・ユナイテッドを連破して8強入りを決定。直近のフルアム戦では3-0の快勝を収め、公式戦連敗を「3」でストップすると共にリーグ戦6位に浮上した。エディ・ハウ監督はその直近の試合から先発3人を変更。負傷のシェア、ジョエリントンの代役にボトマン、マイリー、バーンに代えてクラフトを起用し、リヴラメントを左サイドバックに回した。
互いに集中した入りを見せたなか、最初のチャンスはチェルシーに訪れる。6分、右CKの二次攻撃からボックス手前左でクリアボールに反応したギャラガーがワントラップから右足のコントロールシュートを放つが、これは惜しくもクロスバーを叩いた。
立ち上がり以降はホームチームが押し込む状況が続いていたが、相手のミスを突いたアウェイチームがファーストチャンスをゴールに結びつける。16分、チェルシーが押し込んだ流れから左サイドのコルウィルのバックパスがずれてウィルソンに渡ると、ウィルソンはDFチアゴ・シウバ、DFバディアシル相手に強引に仕掛ける。カバーに入ったバディアシルがボールを収めたが、コントロールミスで失うとそのままボックス内に持ち込んだウィルソンが右足シュートを流し込んだ。
ミスからビハインドを背負ったチェルシーは、ここからギアを上げて攻勢を仕掛けていく。サイドを起点にチャンスを窺う状況が続くなか、前半半ば過ぎにスターリングに続けてビッグチャンス。まずは28分、カイセドとのワンツーでボックス左に抜け出して右足のグラウンダーシュートを狙うが、これは枠の右に。続く29分にはパーマー、ギャラガーのコンビで右サイドを破ると、ゴールライン際からのプルバックを中央でフリーのスターリングがダイレクトシュート。だが、今度はギマランイスのゴールカバーに阻まれた。
良い形の攻撃が続いたブルーズだったが、エンソ・フェルナンデスがプレー続行不可能となり、32分にブロヤのスクランブル投入を余儀なくされる。これで前線の並びが変化した。その後はニューカッスルが盛り返して幾つか決定機を作ったものの、0-1のスコアのまま前半終了を迎えた。
迎えた後半、チェルシーはコルウィルを下げてグストを左サイドバックに投入。対するニューカッスルはクラフトとボトマンを下げてトリッピアー、バーンを同時投入した。
互いにアグレッシブな入りを見せたなか、ニューカッスルにアクシデント発生。51分、左足のふくらはぎからアキレス腱付近にカイセドの足裏が入ったゴードンが負傷。プレー続行不可能となり、リッチーが緊急投入された。
後半はチェルシーが完全に押し込んで攻勢を仕掛けるが、ジャクソンやスターリングの決定機は相手守備陣の身体を張った守備に阻まれる。これを受け、ポチェッティーノ監督は69分にジャクソンを下げて待望の新天地デビューとなるエンクンクを投入した。
さらに、スターリングとディザジを下げてムドリク、マートセンの投入で前がかるチェルシーは、後半終盤にかけてハーフコートゲームを展開。だが、相手の堅守に苦戦。それでも、4分が加えられた後半アディショナルタイムの92分にグストの右クロスをボックス内のDFトリッピアーが撥ね返し切れずに中にこぼすと、これに勢いを持って走り込んできたムドリクが右隅に蹴り込んだ。
この土壇場ゴールによって試合はPK戦に突入するが、追いついた側と追いつかれた側の勢いがそのまま反映される形に。先攻チェルシーが4人全員成功したのに対して、ニューカッスルは2人目のトリッピアーが枠の左に大きく外すと、4人目のリッチーが右を狙ったシュートはGKペトロビッチが見事な読みを見せたはじき出された。
この結果、リーグ戦のリベンジを果たしたチェルシーが劇的な形でベスト4進出を決めた。
また、同日行われたエバートンvsフルアムは1-1のドローの末、PK戦を6-7で制したフルアムが勝ち抜け。ポート・ヴェイルvsミドルズブラは、ミドルズブラが0-3で勝利した。
共に直近のプレミアリーグで好調を維持する両者の一戦はホームチーム優勢で試合が進んだが、マクニールらがチャンスで仕留め切れずにいると、前半終盤の41分にはボックス左に侵入したロビンソンのクロスがDFキーンのオウンゴールを誘発し、アウェイチームが先制した。
後半もエバートンが押し込む状況が続くも、フルアムの集中した守備を前に最後の一押しが足りない。だが、終盤の82分には波状攻撃からゴール前でルーズボールに反応した途中出場のベトがヘディングシュートを叩き込んで土壇場で追いついた。
後半最終盤には互いに勝ち越しのチャンスが幾つもあったが、準決勝進出はPK戦に委ねられることになった。試合同様に拮抗したPK戦では互いに1人ずつ失敗したなか、8人目で明暗分かれる。先攻エバートンのゲイエが左ポストに当てて失敗になると、後攻フルアムはアダラバイヨが冷静に右隅へ決め切ってアウェイチームが突破を決めた。
フットボールリーグ1(イングランド3部)所属のポート・ヴェイルと、チャンピオンシップ所属のミドルズブラによるアウトサイダー同士の一戦は、ミドルズブラが序盤から圧倒。ハウソンのミドルシュートで11分に先制すると、23分にはショートカウンターからロジャーズのゴールで追加点。後半立ち上がりにもグルークスにゴールが生まれて試合を決めたアウェイチームは、そのまま無失点でクローズ。きっちりベスト4進出を決めた。
◆EFLカップ準々決勝
▽12/19(火)
エバートン 1-1(PK:6-7) フルアム
ポート・ヴェイル(3) 0-3 ミドルズブラ(2)
チェルシー 1-1(PK:4-2) ニューカッスル
▽12/20(水)
《29:00》
リバプール vs ウェストハム
※()内は所属カテゴリー
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